Міссісіпскій алігатор, він же щучий алігатор
Зміст статті
- 1. Зовнішній вигляд міссісіпского алігатора
- 2. Спосіб життя щучих алігаторів
- 3. Полювання щучих алігаторів і їх раціон харчування
- 4. Розмноження щучих алігаторів
- 5. Щучі алігатори і люди
Міссісіпскій алігатор - найбільш великий вид алігаторів з двох існуючих. Живуть Міссісіпської алігатори в США: Віргінії, Техасі, Алабамі, Міссісіпі, Джорджії, Луїзіані, Кароліні, Флориді і Арканзасі. Цих алігаторів так само називають американськими і щучими алігаторами.
Зовнішній вигляд міссісіпского алігатора
Довжина тіла дорослих міссісіпських алігаторів коливається від 4 до 4,5 метрів, рідко трапляються особини, що перевищують в довжину 5 метрів.
Однак ці розміри стосуються самців, самки ж, не перевищують 3 метра. Середня маса міссісіпского алігатора - 200-300 кілограмів.
Морда у цього алігатора широка, плоска і досить довга. Примітно, що у алігаторів, що живуть в неволі, морда ширше в порівнянні з дикими особинами, що пов`язано з особливостями харчування. На кінчику морди розташовуються ніздрі, завдяки чому алігатор може дихати, коли все тіло знаходиться під водою.
Міссісіпської алігатори можуть бути 2-х типів: короткими і широкими і тонкими і довгими, такі особливості будови залежать від особливостей харчування і клімату.
У цих рептилій є м`язисті плоскі хвости. У середині тулуба розташовується 8 поздовжніх рядів спинних щитків. На потилиці є 4 щитка. З боків тіла проходять кістяні пластини.
Кінцівки короткі, на передніх лапах є 5 пальців, а на задніх - 4. Між пальцями на передніх лапах є плавальні перетинки. У пащі знаходиться 74-80 зубів. У закритому стані пасти краю верхньої щелепи закривають нижні зуби, які входять в спеціальні поглиблення, що знаходяться у верхній щелепі. Така будова щелепи характерно лише для алігаторів, а для крокодилів і гавіалов воно не властиво, у них зуби входять в поглиблення, що знаходяться зовні верхньої щелепи.
Загальний забарвлення верхньої частини тіла тьмяно-зелений, а живіт світло-жовтий. У алігаторів західної популяції, ізольованою від східної, щелепи обведені білими лініями, а забарвлення хвоста і тіла у них світліший.
Молоді особини повністю схожі на дорослих щучих алігаторів, але на чорному тілі у них є перехресні яскраві жовті смуги, що забезпечує їм хорошу маскування. Згодом смуги вицвітають і стають оливково-бурими або чорними, а шкіра навколо пасти залишається кремово-білою. Очі зеленого, оливкового або інших кольорів.
Спосіб життя щучих алігаторів
Тривалість життя міссісіпських алігаторів досить велика: було зафіксовано, що одна особина прожила 66 років. Алігатор потрапив в зоопарк в Південній Австралії в 1914 році, коли йому було 2 роки, а дожив до 1978 року. Але є відомості, що щучьі алігатори в неволі можуть прожити 85 років.
Живуть Міссісіпської алігатори в різних місцях проживання, де є прісна вода, при цьому вони віддають перевагу повільного перебігу. Вони живуть в болотах, озерах, ставках, річках. У водоймах з солоною водою вони не здатні жити довго, але деякий час вони можуть жити в мангрових болотах Південної Флориди. Нерідко вони зустрічаються поруч з людським житлом.
Між собою щучьі алігатори спілкуються за допомогою голосу: малюки видають звуки, що квакають, а зрілі особини в період розмноження голосно гарчать. Ті, хто чув голос алігатора, каже, що він нагадує віддалений вибух або грім, а коли все алігатори заводять свої «пісні» болото в буквальному сенсі починає трястися.
На новонароджених алігаторів і молодняк нападають болотні великі пернаті, рисі, єноти, а також дорослі рептилії, для самців канібалізм є звичайним явищем. За допомогою морди і сильного хвоста алігатори викопують нори на березі, мають вигляд, пов`язаних між собою тунелів довжиною близько 36 метрів. Ці тунелі закінчуються камерою. Нора заповнена брудом, коли вона і водойму висихають у вологий період, алігатор відправляється на пошук нового прісного водойми. У норах алігатори ховаються під час небезпеки і зимують в них. Часто старі самці з року в рік живуть в одних норах.
Взагалі Міссісіпської алігатори воліють жити на одному місці, активно розселяються вони тільки в віці 2-х років. Самки живуть на невеликих ділянках, а територія кормової зони самців може перевищувати 20 гектар. Території самців і самок перекриваються.
Полювання щучих алігаторів і їх раціон харчування
Це хижаки, які харчуються в основному рибою, але при нагоді вони нападають, як і інші крокодили, на інших тварин. Дорослі особини нападають практично на будь-яку наземну та водну живність. Основу раціону дорослих щучих алігаторів складають змії, черепахи, риби, птиці, невеликі ссавці і дрібні родичі. Якщо поблизу є людське житло, то алігатори можуть нападати на невеликих домашніх тварин.
Для людей вони не становлять великої загрози, але якщо спровокувати рептилію, то вона може атакувати. У місцях, де люди годують алігаторів, вони найбільш небезпечні, так як вони переслідують людину, щоб отримати від нього їжу. Якщо алігатор голодний, а їжі мало, то він не нехтує падаллю.
Мисливське поведінку міссісіпських алігаторів залежить від температури води: при температурі менше 20-23 градусів у них падає активність і різко скорочується апетит. Оптимальна для них температура 32-35 градусів, а температура понад 38 градусів для них згубна.
Велику жертву алігатор топить, а після умертвіння розриває на шматки. Під час полювання вони проявляють неймовірну терпіння: виставляючи з води лише очі й ніздрі, вони годинами чекають на своїх жертв. Коли алігатор занурюється, його ніздрі щільно закриваються герметичними складками шкіри, при цьому в усьому тілі припиняється кровообіг. Найчастіше за перші 20 засвітяться алігатор витрачає половину запасу кисню, а іншу частину витрачає в наступні 100 хвилин.
У алігаторів в порівнянні з іншими хижаками найсильніший укус, за допомогою своїх потужних щелеп вони здатні розкусити панцир черепахи.
Розмноження щучих алігаторів
Сезон розмноження щучих алігаторів припадає на квітень-травень. Самки готові до розмноження на 6-му році життя, коли вони в довжину доростають до 1,8 метрів, самці починають розмножуватися не раніше 10-12 років, коли досягають 3,1 метра довжини.
У шлюбний період самці кружляють по своїх ділянках, розгойдуючи головами і пускаючи по воді хвилі, при цьому видають гучного ревіння і залишають з мускусних залоз запахові мітки. Коли самка видає відповідний рев, самець відправляється на зустріч до неї. Під час шлюбних ритуалів рептилії чухають один одному спини або зчіплюються щелепами. Спаровуються вони ночами.
Готуючись до відкладання яєць, самка робить гніздо, найчастіше це відбувається на початку літа, коли сиро і тепло. Нерідко гнізда будуються щорічно в одних місцях. Іноді самка викопує гніздо і з незрозумілих причин залишає його, тоді інша самка його із задоволенням займає.
Самка відкладає від 20 до 60 яєць, найчастіше в кладці буває 40-45 яєць, але максимальна їх кількість доходить до 88 штук. Гнізда являють собою підносяться над водою горбки, якщо гніздо буде затоплено, яйця загинуть протягом 12-ти годин.
Протягом усього інкубаційного періоду, що триває 65 днів, самка міссісіпского алігатора охороняє кладку. Вона знаходиться більшу частину часу поблизу гнізда, віддаляючись від нього максимально на 150 метрів.
В кінці серпня маленькі щучьі алігатори починають пищати, що привертає самку, вона розкопує жорстку глину і малюки вибираються, якщо мати не встигне відкопати малюків, вони загинуть, тому що самі вони вибратися не можуть. Вона переносить малюків в пащі, відразу по 8-10 особин, в заздалегідь обраний водойму. У воді вона розтискає щелепи і трясе головою, щоб дитинчата вибралися назовні.
Дбайлива мати залишається біля малюків приблизно 2 місяці, захищаючи їх від ворогів. Новонароджені алігатори тримаються невеликими групами, при цьому дитинчата від різних самок можуть збиратися разом.
Молодняк залишається неподалік від місця вилуплення близько 2-х років. Протягом усього першого року життя самка швидко реагує на тривожні сигнали свого виводка і кидається їм на допомогу. Незважаючи на материнську опіку, гине близько 80% молодих алігаторів. Часом в одному водоймищі можуть жити 3 покоління однієї самки.
Щучі алігатори і люди
У 2 роки життя довжина тіла міссісіпських алігаторів доходить до 2-х метрів, з цього моменту їм практично ніхто не здатний загрожувати, крім людини. У зв`язку з масовим винищенням щучих алігаторів чисельність виду була сильно скорочена, наприклад, тільки в Луїзіані за 17 років було знищено близько півмільйона міссісіпських алігаторів.
На щучих алігаторів полюють заради їхньої шкіри, яка має дуже високу цінність Сьогодні в Каліфорнії і Арканзасі на спеціальних крокодилячих фермах вирощують цих рептилій. Також їх розводять у Флориді, де алігатори служать об`єктом пам`ятки для туристів, які годують хижаків. У Флориді зосереджена найбільша популяція алігаторів, і навіть було зареєстровано 5 нападів рептилій на людей, що закінчилися смертю.
В даний час популяція міссісіпських алігаторів стабільна, в ній налічується понад мільйон особин. Вони на даний момент виключені з Червоної книги.
