Вчені заглянули під хвіст міссісіпської алігаторові
Напевно, багато людські самці позаздрили б Міссісіпської алігаторів, пеніс яких знаходиться в стані постійної ерекції, при цьому він не бовтається зовні, а прихований в тілі, а в разі необхідності вискакує назовні в одну мить.
Міссісіпскій алігатор (фото Robert Pickett).
Це може здатися дивним, але навіть у такого немаленького тваринного, яким є миссисипский алігатор, до сих пір є, якщо можна так сказати, анатомічні секрети. Цих рептилій, безумовно, досліджували, але їх статеве життя залишалася вкрита завісою таємниці. Якісь відомості про пеніс алігаторів є в статті, опублікованій в 1915 році, але і в ній вчені зізнаються, що не знають, як ця «штука» працює.
Щоб все-таки дістатися до суті, пані Келлі препарувала кількох мертвих рептилій з Рокфеллерівського заповідника в штаті Луїзіана (деякі з них досягали 4 м в довжину). Як пише зоолог, пеніс алігаторів ховається в клоаку і в довжину не перевищує 7 см. Настільки скромний розмір компенсується внутрішнім змістом: пеніс алігаторів складається з щільного, пружного, волокнистого колагену. Коли його спробували наповнити рідиною, щоб зімітувати ерекцію, то ніякого збільшення довжини і об`єму з пенісом не сталося. Колагеновий наповнювач сам по собі підтримує статевий орган в стані «готовності».
При цьому клоака рептилій забезпечена особливими м`язами і сухожиллями, які керують пенісом: м`язи служать для того, щоб він миттєво вискочив назовні, а сухожилля, прикріплені до основи пеніса, працюють подібно гумці, яка втягує статевий орган назад. Вся ця механіка, як виявилося, чудово діє і у мертвих тварин, проте було б непогано побачити це дивовижне пристосування на живих примірниках.
Міссісіпської алігатори - найближчі родичі звичайних крокодилів, і зоологи вважають, що і у крокодилів статева система влаштована схожим чином. (При цьому крокодилів пеніса пощастило ще менше, ніж статевого органу алігаторів: до сих пір вчені взагалі не звертали на нього уваги!)
