Як страуси ему виграли війну проти кулемета льюїса
Факт, що звучить однаково абсурдно і несподівано: в 1932 році Австралія оголосила війна страусів ему. Чим же закінчилося це протистояння?
Це не древня першоквітневий жарт, відомі відеозаписи з епізодами реальної Великої війни з ему в Західній Австралії, під час якої були задіяні солдати з кулеметами, які боролися з нелітаючими птахами.
Що ж зробили ці птахи, щоб стати учасниками запеклого опору?
Для фермерів Західної Австралії почалися важкі часи, коли в роки Великої депресії на порядок збільшилася популяція страусів ему. У період розмноження близько 20 000 ему мігрувало вглиб країни, по шляху виїдаючи посіви зернових, плюндруючи таким чином фермерів. Фермери передали свої скарги уряду. У запиті від депутатів-ветеранів Першої світової війни був заклик до застосування кулеметів для знищення шкідників.
На війну були споряджені 2 офіцери-артилеристи і 2 солдати з кулеметами Льюїса, котрі мали боєзапасом в 10 000 патронів.
Бойові дії почалися в листопаді 1932 року - останній місяць австралійської весни. Відкриваючи вогонь по групах ему і розстрілюючи патрони з великої відстані, військові домоглися всього декількох десятків влучень. Далі була застосована тактика засідок, коли вогонь відкривався з сотні метрів. При перших же пострілах ему врозтіч розбігалися в усі сторони, роблячи стрілянину з кулемета безглуздою.
На наступний день боїв зграю близько тисячі птахів потрапили в засідку біля водопою. І знову птиці втекли, скориставшись тим, що заклинив кулемет.
Кулемет системи Льюїса - британський ручний кулемет часів Першої світової війни. Був створений в 1913 році.
Майор Мередіт, командир загону, захоплюючись швидкістю (до 50 км / ч) і маневреністю ему, заявив пресі: «Якби ми (австралійці) мали дивізію таких птахів, здатних носити зброю, їх можна було б поставити проти будь-якої армії в світі. Вони протистоять кулеметів з невразливістю танків. Вони як зулуси&hellip- »
У птахів, крім інтересу вижити, також були давні образи на своїх опонентів. Австралійські солдати носили традиційну крислатий капелюх, яка прикрашалася плюмажами з пір`я ему.
Фотопортрет артилериста в капелюсі з пір`ям.
Менш ніж через тиждень, військовий загін був відкликаний. За заявою солдатів, було вбито 986 птахів, при цьому витрачено 9860 патронів.
В цілому, Велику війну з ему можна охарактеризувати наступним чином: мрії кулеметників про зосередженому вогні по скупченнях супротивника розсіялися. Командування ему почало застосовувати партизанську тактику, їх велика армія розпалася на незліченну кількість дрібних одиниць, що зробило використання військової техніки та кулеметів недоцільним. Впали духом солдати-австралійці відступили з поля бою через місяць.
Незважаючи на подальші спроби уряду Австралії боротися з надокучливими птахами, ему залишилися в переможцях і до сих пір живуть в достатку в околицях міста Перт.
