Гнойовий кулю допомагає жука-скарабеєві орієнтуватися
Рухаючись з гнойовим кулею, скарабеї дотримуються курсу, який дозволяє їм максимально швидко віддалитися від купи гною. Курс руху жуки прокладають «на око» і, щоб підтвердити його правильність, час від часу «проводять рекогносцировку» з вершини власного гнойового кулі.
Скарабей за роботою (фото ruslou).
Коли жук-скарабей знаходить купу гною, він відщипує від неї шматочок, формує з нього кульку і котить його геть, щоб заховати в затишному місці. Віддаляючись від купи гною, жук дотримується виключно прямого курса- це особливо дивно, якщо врахувати, що гнійну кулю комаха котить задніми лапами, перебуваючи в положенні вниз головою. Жуку важливо якомога швидше віддалитися від купи гною, так як поблизу неї можна зіткнутися з родичами, які вважатимуть за краще відібрати чужу «здобич», а не скачувати власний кульку.
Як гнойовик вдається при цьому не збиватися з прямого шляху? Вважається, що в його розпорядженні знаходиться безліч «компасів»: жук може орієнтуватися по сонцю, по місяцю, по площині поляризованого світла, по магнітному полю Землі, нарешті, з якихось деталей ландшафту. Дослідники з Лундського університету (Швеція) і Університету Вітватерсранда (ПАР) зуміли з`ясувати, як жук, що котиться гнойовий кулю, звіряється з обраним курсом.
Існує давно відома особливість поведінки скарабеїв, коли вони забираються на кулю і крутяться навколо своєї осі. Стародавні єгиптяни вважали, що таким чином жуки вітають сонце. Згодом ентомологи з`ясували, що найчастіше жук виконує цей дивний танець ще на купі гною, перед тим як піти з кулькою геть.
Автори роботи припустили, що мета цього дивного танцю полягає в прокладанні курсу, а періодичні зупинки в дорозі - щоб потанцювати - потрібні для підтвердження правильності обраного напрямку. У статті, опублікованій в мережевому журналі PLoS ONE, ентомологи описують простий, але елегантний експеримент, який дозволив їм підтвердити цю гіпотезу. Скарабей котив кульку по спеціальному жолобу, і в якийсь момент вчені повертали цей жолоб так, щоб напрямок руху жука змінювалося на протилежне. Скарабей зупинявся, залазив на кульку, крутився на місці, потім злазив і ... починав рухатися в протилежному напрямку!
Той же ритуал жуки виконували, якщо на час втрачали контроль над кулькою або стикалися з перешкодою. У всіх випадках їм потрібно було підтвердити курс, щоб ненароком не повернутися до купі гною і не зіткнутися з конкурентами.
