У земляних білок виявили здатність орієнтуватися по сонцю
Капские ксерус вміють визначати, в який бік іти, користуючись положенням сонця на небі.
Вчені з Університету Цюріха (Швейцарія) встановили, що південноафриканські ксерус (Xerus [Geosciurus] inauris), що живуть в Калахарі, здатні орієнтуватися по сонцю. Як виявилося, в своїй "навігації" білки враховували навіть зміна положення світила на небі в залежності від часу дня. Відповідна стаття опублікована в Scientific Reports.
Для експериментів було відібрано дев`ять білок з п`яти соціальних груп (дані тварини живуть в постійних групах до 36 особин). У піддослідних білок вчені пофарбували частину хутра фарбою L&rsquo-Oreal Garnier для брюнеток. Потім експериментатори розклали корм на декількох точках, що знаходяться на території цих п`яти груп. Білки, як це їм властиво, ховали частину корму в тайники, куди потім поверталися, а дослідники записували їх маршрут по шляху до схованки на відеокамеру і розмічали його за допомогою GPS-міток.
З`ясувалося, що, отримавши горіх, білка бігла до майбутнього схованки практично по прямій лінії, причому кут між її шляхом і сонцем на небі також залишався майже незмінним. Автори роботи відзначають, що так траплялося і в добре знайомих білкам місцях, і в маловивчених. При цьому, переміщаючись уздовж майже прямої лінії, тварини часто долали складніші ділянки місцевості, ніж якби робили повороти. Дослідники припустили, що так відбувалося тому, що тварини орієнтувалися під час руху по сонцю.
Білки намагалися повернутися до своєї схованки протягом 24 годин, переважно в той же час доби, коли поклали горіх в тайник. З точки зору гіпотези орієнтації за сонцем це мало сенс: стан його над головою через 24 години виявлялося рівно тим же, що і в попередній день. Однак білки виявилися здатні знайти схованку і раніше. В особливо численних групах ці тварини не без підстав підозрюють оточуючих в намірі розграбувати їх запаси. Відчуваючи занепокоєння, вони відвідують тайник раніше, ніж в нормальних умовах. У великих групах в середньому вони поверталися до своєї "заначці" всього через 16 годин після того, як робили її. При цьому маршрут зберігав прямолінійність, а кут змінювався відповідно до нового положення світила. З цього вчені зробили висновок, що білка розуміє, що при орієнтації за сонцем потрібно враховувати, що в інший час доби воно знаходиться в іншій точці на небосхилі.
Хоча за сонцем і зірками орієнтується чимало тварин, включаючи таких простих, як комахи, питання про те, як вони це роблять, залишається відкритим. Частина дослідників вважає, що якщо тварини здатні свідомо враховувати зміну положення небесних орієнтирів в різний час доби, то за такими методами навігації стоять значні когнітивні здібності.
