Південноафриканські гнойовики пересуваються галопом
Хоча у всіх комах в розпорядженні цілих шість ніг, користуються вони ними на рідкість одноманітно - в тому сенсі, що всі вони ходять триногу алюром, коли одночасно рухаються передня і задня ноги з одного боку і середня нога з іншого. Трійки ніг постійно змінюються: спочатку рухаються, наприклад, ліві передня і задня з правого середньої, а потім - праві передня і задня з лівої середньої.
Галопуючий гнойовик з роду Pachysoma (фото авторів роботи).
Так ходять майже всі комахи, але що за правило без винятків! Виняток, однак, вдалося знайти буквально тільки що: зоологи з Лундського університету (Швеція) і університетів Преторії (ПАР) і Витватерсранда (обидва - ПАР) знайшли в південноафриканській пустелі гнойовиків, які галопують, викидаючи по черзі вперед то першу пару ніг, то другу.
Задня пара в цей момент або тримає шматок гною, або просто тягнеться позаду:
Маркус Бірн і його колеги повідомляють в журналі Current Biology, що настільки неортодоксальний для комах спосіб пересування вибрали кілька видів жуків-гнойовиків з роду Pachysoma. Незвичайність його посилюється тим, що такий галоп повільніше стандартного способу: галопуючі жуки рухаються зі швидкістю 7,6 см / с, тоді як інші гнойовики долають триногу алюром 9,1 сантиметра в секунду.
Крім того, південноафриканські Pachysoma, як виявилося, ще й не літають.
Що до відмови від польотів, то тут, вважають дослідники, все може пояснюватися кліматом: в жаркій і посушливій місцевості жуки воліють не витрачати воду, яка при диханні випаровується з м`якого тіла, не прикритого жорсткими надкрильямі. Відносно ж галопу деяких Pachysoma - ця повільна техніка бігу не настільки очевидна. Автори роботи вважають, що галоп дозволяє жукам точніше прокладати дорогу між гніздом і місцем з видобутком: по-перше, вони можуть вважати кроки, подібно мурашкам, а по-друге, при галопі їм простіше орієнтуватися візуально в пропливає повз пейзажі.
Галоп і небажання літати не єдині особливості Pachysoma-гнойовиків. Так, наприклад, відомо, що ці жуки НЕ скачують кульки з гною, завдяки яким гнойовики і прославилися. Pachysoma заповнюють свої піщані нори сумішшю гною та опалого листя. Відклавши цю «кашу» одне-єдине яйце, самка залишає нору, надаючи майбутню личинку самій собі.
