Медоуказчики - фахівці з пошуку меду
Медоуказчики - птиці, які є близькими родичами дятлів. Вони мешкають в Південно-Східній Азії і Африці від Сенегалу до Ефіопії.
Назва птахів цілком відповідає роду їх занять. У дикій природі вони відшукують гнізда бджіл по якихось ознаках, відомим тільки медоуказчик.
Розміри медоуказчик - невеликі, всього 18-20 см, а вага становить 50 г.
Цей вид пернатих як тільки не називають: медовед, морок, бджолина зозуля, індикатор, черногорлий медоуказчик, зозуля - медоуказчик, медоуказчик великий. Птахи ведуть осілий спосіб життя і широко розселяються по всій Африці.
Медоуказчик нагадує горобця, але більших розмірів і строкатого забарвлення. Птах з щільним статурою, коротким хвостом бурого кольору і довгими крилами. Спина покрита пір`ям сірувато-бурого кольору, черевце білувато-сіре, горло чорне, на плечах є одне жовта пляма.
На крилах розкидані численні пестрини. Очі карого кольору, радужина облямована колечком свинцевого відтінку. Дзьоб не дуже масивний, жовтувато-білого забарвлення, буро-сірі ноги досить короткі.
Медоуказчик великий ласун, він поїдає не тільки мед, а й віск, і самих бджіл. При відсутності такої їжі, він здатний харчуватися іншими комахами. Не всі тварини здатні перетравити віск, ці жироподібні речовини занадто складні за будовою. Але невелика африканська пташка прекрасно справляється з травними проблемами.
У неї в шлунку оселилися корисні бактерії, які допомагають розщеплювати віск до простих засвоюваних речовин. Медоуказчик привертає запах воску, нюх у птахів розвинене добре і дозволяє швидко знаходити ласощі.
Ще в шістнадцятому столітті місіонер, який відвідав Африку, описав випадок поїдання воскових свічок невідомої пташкою. Це напроказнічал медоуказчик, залучений запахом паленого воску.
Мало того, що птах розоряє бджолині гнізда, так до розбою залучає інших тварин - бабуїнів, мангустов, борсуків. Відшукавши мед, птах видає особливі звуки, які виманюють борсука з його нори. В Африці цей звір називається Ратель. Він відправляється слідом за медоуказчик. Птах не поспішає і чекає компаньйона, сидячи на гілці і розпушивши хвіст з білим пір`ям. Наблизившись до гнізда, медуказчік вмощується прямо на гніздо, а барсуку тільки і залишається, що Окур своїми пахучими виділеннями бджіл і дістатися до меду. Ласощі вистачить обом ласунам.
Допомагають розоряти гнізда і павіани. Люди також не проти скористатися послугами медоуказчик, знайшовши мед, завжди залишають птиці її частку. Так надходить плем`я боранов, у результаті нестачі в солодкої їжі, звертається за допомогою до індикатора. Зібраний мед зберігається в шкаралупі яєць страуса і служить особливим частуванням для дорогих гостей.
Справа в тому, то фрукти в тропічному лісі відрізняються кислувато - терпким смаком, а солодкий мед місцеві жителі цінують високо. Серед місцевих африканських племен медоуказчик користується особливою повагою.
Птах - медоїд веде потайний спосіб життя. Строкате оперення дозволяє птахові залишатися непомітною на тлі густого листя дерев. Іноді медоуказчик залишає насиджене місце, щоб зловити і проковтнути зазівається комаха, але поведінка птаха змінюється грунтовно, якщо вдається виявити бджолине гніздо. Вона смикає хвостом, хвилюється, кричить не перериваючись, щоб залучити більшого руйнівний собі на допомогу.
Розмноження птахів припадає на вересень - січень. Самці токують, привертаючи увагу самок, злітають вгору, потім падають вниз, знову піднімаються вгору, кружляють і повільно знижуються. У період шлюбного польоту хвіст і крила видають характерний звук: «жур-жур-жур», а опустившись на дерево, залучають самку піснями, потім розлучаються. Поведінка медоуказчик в період розмноження характеризує інша назва птиці - бджолина зозуля. Справа в тому, що медоуказчики безвідповідально ставляться до своїх батьківських обов`язків, і поводяться в період розмноження, як і всі європейські зозулі.
Самка відкладає яйця в гнізда своїх родичів - бородаток, дятлів. Пташеня медоеда, який вилупився в чужім гнізді, розбиває яйця, відкладені іншими птахами, а пташенят іншого виду жорстоко щипає гострим гачком, розташованим на кінці дзьоба. Незабаром він залишається в гнізді на самоті, а нещасливий виріст на дзьобі розсмоктується.
Ще більш жорстоко надходить птах медоїд з потомством щурок-пчелоедов. Ці птахи гніздяться в норах, самка медоуказчик проникає в нього і протикає дзьобом все чужі яйця, а своє залишає. Але щурка може відкласти нові яйця, і тільки 67% яєць виявляться пошкодженими. Тоді до знищення приступає пташеня птиці медоеда. Підкидьок з`являється з шкаралупи на 2-3 дні раніше і починає криваву бійню, так як за розмірами перевершує своїх побратимів і важить 9 грам. Він відчуває будь-який рух і атакує своїх сусідів по гнізду.
Досить 1-5 хвилин, щоб залишився єдиний мешканець гнізда - пташеня медоуказчик. У темряві нори він орудує яєчним зубом на дзьобі як м`ясник, не залишаючи в живих жодного чужого пташеняти, може нападати і на людську руку, яка намагається проникнути в нору. Ось тільки своїх годувальників не чіпає.
Бджолина зозуля підкидає тільки одне яйце, так як в боротьбі за існування залишається завжди одне пташеня. Підкидьки можуть вбивати і один одного. Вся їжа тепер дістається зозуленяті. Він навіть імітує голос птиці, в гнізді якої паразитує.
Біологію медоуказчик ще належить вивчити більш детально. У природному середовищі існування птиці живе 6-7 років. Дивує здатність цих птахів залучати людей для руйнування гнізд диких бджіл. Можливо, ці дії інстинктивні і передаються у спадок від батьків потомству, але ряд учених сумнівається у високій організації нервової діяльності медоеда, занадто не соціальна поведінка цих птахів. Тоді виникає наступне питання: чому птахи звертаються за допомогою до людей, хоча людина давно не займається промислом дикого меду?
