Пташині перегони озброєнь, або як жертви зозуль вчаться на своїх помилках
За час спільної еволюції птахи, які часто піддавалися гнездовому паразитизму зозуль, все сильніше вдосконалювали «системи детектування» чужих яєць в своєму гнізді. Але і зозулі не дрімали: вони навчилися імітувати забарвлення яєць господарів навіть в ультрафіолетових областях спектра!
Класична сцена: скельний коник вигодовує пташеняти зозулі. (Фото mpgoodey.) |
Зозуля - відомий майстер обману, чиє ім`я давно стало прозивним через практикується нею гніздового паразитизму: самка зозулі відкладає яйця в гнізда інших птахів, а зозуленя, вилупившись, викидає яйця і пташенят своїх «прийомних батьків».
Як зозулю вдається цей обман? Очевидно, її яйця повинні бути схожі на яйця тих, кому вона їх підкидає. Але, незважаючи на всі старання зозулі, в ході спільної еволюції її жертви навчалися все краще розпізнавати «ворожі елементи» у власних оселях. Вчені з Кембріджського університету (Велика Британія) звернули увагу на деякі наслідки цієї еволюційної «гонки озброєнь».
Птахи сприймають колір в більших подробицях, ніж люди: в їх сітківці не три види цветочувствітельних колб, а чотири. Колбочки четвертого виду призначені для ультрафіолету. Щоб отримати більш повну інформацію про колірному подібність і відмінності між пташиними яйцями, дослідники використовували спектроскопическое обладнання, що дозволило їм оцінювати шкаралупу яєць «по-пташиному».
Безпосереднім же приводом для дослідження послужила наступна загадка. У гніздо горихвістки зозуля відкладає блакитні яйця, майже ідентичні за кольором яйцям господині. Точно таких же непроханих гостей отримує і лісова завирушка, хоча у неї яйця білі в коричневу цяточку. При цьому завирушка з легкістю приймає чуже, а горихвостка досить часто позбавляється від підкидьків.
Дослідники порівняли яйця горихвістки і зозулі і прийшли до висновку, що між ними є найвище колірне перекривання, навіть на невидимих для людського ока хвилях спектра. Еволюційна боротьба між цими видами досягла рідкісного напруження: горихвістки вправлялися в здатності відрізняти своїх від чужих, а зозулі домагалися все більшої схожості яєць. Як бачимо, зараз обидві сторони перебувають в стані тендітної рівноваги: лише в ряді випадку горихвостка може виявити чужака в своєму сімействі.
Завирушки ж, очевидно, не зуміли виробити симетрична відповідь на гніздовий паразитизм, і зозулі навіть не намагаються підробити свої яйця під чужу кладку. Дослідники припускають, що такі «наївні» види, як завирушка, знаходяться лише на початку еволюційної «гонки озброєнь» і в майбутньому ще зможуть виробити «системи виявлення та детектування». Стаття британських вчених опублікована в журналі Evolution.
З іншого боку, існує більш тонке пояснення поведінки птахів з пильним і недбалим ставленням до «творчості» зозуль. Пернаті, яких «люблять» зозулі, частіше за інших стикаються з гніздовим паразитизмом і несуть від нього більшої шкоди, тому для них життєво важливо виробити спосіб боротьби з ним. А ось птиці, які не входять до кола «улюбленців», можуть просто помилитися і викинути своє яйце замість чужого. Ретельне розглядання яєць в гнізді призведе до чогось на кшталт «параної», а якщо при цьому зозуля ще й рідкісний гість у цих краях і гніздах, то ймовірність розлучитися зі своїм потомством буде вищою. Тому для деяких видів простіше - і еволюційно вигідніше - «не карати одного винного, ніж знищити десяток безвинних».
