Каліфорнійська земляна зозуля (лат. Geococcyx californianus)
Каліфорнійська земляна зозуля, або каліфорнійська бігає зозуля, або каліфорнійська зозуля-подорожник (лат. Geococcyx californianus), належить до найбільших видів цього семейства- загальна довжина 50-60 см, з яких 31-35см припадають на хвост- крила ж досягають тільки 17 см довжини. Оперення строкате, але не яскраве.
Зозуля-подорожник поширена всюди, починаючи від південної Каліфорнії і Техасу до самої Мексики, і добре відома завдяки своїй оригінальній зовнішності і своєрідному способу життя. Як тубільці, так і переселенці дають їй безліч назв: в Мексиці «мужичок» або «подорожник», в Техасі - «степової півень», в Каліфорнії її звуть «земляна зозуля».
Короткі крила не дозволяють їй здійснювати великі перельоти, завдяки своїм довгим ногам вона надзвичайно скоро рухається по землі. Тому зозуля-подорожник належить до осілим птахам в повному сенсі цього слова, і тільки в крайніх випадках змінює одного разу обраного нею місце проживання на інше.
Птахи ці дуже необщітельни- кожна з них живе окремо і по можливості тихо і непомітно, зовсім майже не віддаляючись від свого місця проживання. Тут можна бачити, як вона спокійно і незворушно бродить, піднявши хвіст і злегка нахиливши передню частину тіла. Зовсім інакше рухається ця птиця в хвилини небезпеки. На бігу вона не поступиться жодній біговій Лошади- принаймні, в цьому відношенні з нею не може зрівнятися жодна птиця Північної Америки. Вона в стані, стрибаючи, піднятися над землею на 3 м і для підтримки в повітрі свого тіла лише на хвилину розпускає крила, але переноситься таким чином через величезні простори. Вона може і досить скоро літати, але короткі крила не дозволяють їй триматися вище 2 м над поверхнею землі.
Цей своєрідний спосіб пересування спонукає іноді мексиканців на цькування, яка робиться, звичайно, не стільки заради м`яса зозулі, скільки з метою виявити мистецтво їздця в гонитві за такою швидкою птахом. Полковник Мак-Калле розповідав, що він одного разу на дорозі помітив цю зозулю і заради задоволення помчав за нею. Птах перебувала перед його конем на відстані ста кроків і негайно пустилася тікати, коли побачила за собою погоню.
Понад 400 кроків переслідував Мак-Калле зозулю по вузькій дорозі, по якій вона мчала стрибками, витягнувши шию і злегка розкривши свої коротенькі крила, але наздогнати її все-таки не міг. Коли вона, нарешті, зникла в гущавині лісу, мисливець уже перебував від неї в 50 кроках. Дрессер запевняє, що він теж часто гнався за цим птахом, але ніколи не бачив, щоб вона, навіть при самому поспішному втечу, пускала в хід свої крила.
Всілякі комахи і м`якотілі, особливо равлики »складають їжу зозулі-подорожника. Равликів вона звичайно очищає від раковини на відкритих місцях, так що в лісах, населених цими зозулями, часто знаходять залишки її обіду. Ця зозуля нападає і на хребетних, особливо на плазунів, і вважається у мексиканців найголовнішою Винищувачкою страшної і ненависної їм гримучої змії, з дитинчатами якої вона справляється, кажуть, легко.
Завдяки своєму мистецтву в стрибання ця зозуля не упускає і крилатою видобутку, і взагалі в прожорстве і хижість, так само як і в спритності при добуванні видобутку, ні найменшим чином не поступається іншим членам своєї родини. Єдині звуки, які нам до сих пір вдалося почути від зозуль-подорожників, - слабкий, рідко випускається крик або воркування, абсолютно схоже з воркуванням голубів і супроводжуване приподнятием хохла і хвоста.
Про спосіб розмноження цього птаха ми не маємо точних відомостей. Герман знайшов невміло сплетене з гілок гніздо, в якому знаходилися два великих білих яйця, між листям кактуса.
Розташування, яким користується зозуля-подорожник у мексиканців, пояснюється тією легкістю, з якою вона перетворюється в напівсвійський птицю. Її часто тримають в неволі, і вона в короткий час так звикає до нових обставин, що їй можна не тільки дозволяти вільно ходити по будинку, але навіть гуляти по двору і саду.
Звикнувши, вона скоро стає зовсім ручний і надає дійсні послуги, поїдаючи мишей, маленьких змій та інших плазунів, так само як і жуків, і інших шкідливих тварин. М`ясо ж її приносить більше уявну, ніж дійсну користь, так як вживається мексиканцями як цілющий засіб проти різних хвороб. Цю думку доставляє зозулю-подорожнику почесне звання домашньої птиці, але часто стоїть їй життя. Помітили теж, що деякі зозулі, подібно до кішок, досить довго грають спійманої здобиччю, а потім ковтають її цілком.
Наукова класифікація:
домен: Еукаріоти
царство: Тварини
Тип: Хордові
клас: Птахи
загін: зозулеподібні
сімейство: Зозулеві
рід: Зозулі-подорожники
вид: Каліфорнійська земляна зозуля (лат. Geococcyx californianus (Lesson, 1829))
