Кліпшпрінгер, або сасса
Серед безлічі антилоп Африки є вельми незвичайна крихта - кліпшпрінгер, або Сасса. У літературі XIX - початку XX століття можна зустріти ще одну назву цієї тварини - антилопа-стрибун, хоча зараз воно рідко вживається. І вигляд, і спосіб життя кліпшпрінгера відрізняються від інших антилоп, тому його виділяють в особливий рід, де він і складається в гордій самоті.
Самець кліпшпрінгера, або Сассо.
Вага Сассо становить всього лише 10-15 кг при висоті в холці 50-60 см. Статура у цих мініатюрних копитних компактне: череп, широкий біля основи, різко звужується до мордочці, шия досить тонка і гнучка, але недовга, спина плавною дугою переходить в округлий круп, ноги здаються короткуватими в порівнянні з довжиною тулуба, хвіст короткий. Цей портрет доповнюють широкі вуха, великі, темні і виразні очі, а у самців ще й коротенькі (до 10 см), прямі і тонкі ріжки. Окрім наявності рогів самці відрізняються від самок дещо меншими розмірами. Пофарбовані представники обох статей однаково в сіро-бурий колір, причому сірого відтінку краще виражений на крупі, хвості і ногах, а пісочний - на передній частині тулуба. Нерідко коричнева шубка Сассо відливає ледь помітною зеленці. Шерсть у антилопи-стрибуна унікальний: він жорсткий, пружний, гладкий зовні, але досить пухкий, тому що складається з порожнистих волосків. Таке хутро відмінно зберігає тепло в прохолодні ночі і захищає від пекуче сонця вдень.
Під час відпочинку ці антилопи не розвалюється на землі, а лягають, підібравши під себе кінцівки.
Кліпшпрінгери в стійці люблять підводити задні ноги під тулуб, як ніби боязко чекають чогось. Пересуваються вони невеликими кроками і лише в хвилину небезпеки можуть високо підстрибнути. Потрібно зауважити, що на відміну від інших дрібних тварин, яким часто властива висока рухливість, Сассо несуетливому. Ці особливості поведінки разом із зовнішнім виглядом роблять антилоп-стрибунів схожими на акуратних першокласниць.
Кліпшпрінгер в характерною стійці оглядає околиці.
Маленькі розміри сильно ускладнювали б життя кліпшпрінгеров, але живуть вони не скрізь. Якщо більшість антилоп віддає перевагу відкритим простору, порослі високою травою, то Сассо населяють так звані останці, розкидані серед савани. Такі ландшафти можна знайти по всій Східній Африці - від Ефіопії і Сомалі на півночі до ПАР на півдні, а також у Намібії на західному узбережжі континенту. Останці є виходи гірських порід, як правило, невеликі за площею і розташовані на деякій відстані один від одного. Кожен останець може досягати десятків метрів у висоту, тобто для кліпшпрінгеров цілком можна порівняти з розміром гори. Однак по-справжньому гірськими тваринами їх назвати не можна, так як в пошуках їжі антилопи-стрибуни змушені залишати свої кам`янисті притулку, і виходять пастися на навколишні рівнини.
Сасса - рекордсмен за найменшою опорної площі копит.
Однак при найменшій небезпеці вони прагнуть сховатися в надійних лабіринтах валунів. Пересуватися по величезних каменях їм допомагають незвичайні копита. Їх передня поверхня дуже міцна і стійка до тертя об тверду поверхню, а ось задні-нижня частина стирається трохи швидше. Через це копита кліпшпрінгера самозаточуються подібно до зубів гризунів і знаходять майже конічної форми. Якщо подивитися на копитця спереду, то часто можна побачити значний зазор між двома пальцями (у інших копитних вони зазвичай щільніше прилягають один до одного), а при погляді збоку здається, що Сасса варто навшпиньки, настільки мала площа опорної поверхні.
Така будова копит дозволять антилопі-стрибуна балансувати на вузьких карнизах і поверхнях з великим ухилом нітрохи не гірше знаменитих гірських козлів.
У раціон кліпшпрінгеров входять трав`янисті рослини, листя чагарників, лишайники, соковиті плоди і насіння бобових. При нестачі корму ці малята пускаються в сміливі міграції, поки не знайдуть підходящу ділянку. А ось з нестачею води Сассо справляються відмінно. Вони можуть тривалий час обходиться без водопою, так як для втамування спраги їм цілком достатньо вологи, що міститься в кормі.
Спосіб життя антилоп-стрибунів такий, що робить цих крихт непомітними для хижаків. Кліпшпрінгери ніколи не утворюють великих скупчень. Молоді особини, що не знайшли собі пари, бродять поодинці, а звірі постарше живуть парами. Потомство ще деякий час супроводжує батьків, тому така сім`я може виглядати як маленьке стадо голів на 6-7. Сассо моногамні, тому вірні партнеру до самої смерті. При пересуванні і годуванні члени пари по черзі стежать за навколишнім оточенням, помітивши підозрілий рух поблизу, вони застережливо свистять через ніс, а в разі явної небезпеки видають гучний трубний звук. Ще один спосіб привернути увагу родичів - серія високих стрибків (часто на одному місці), за що і прозвали цих антилоп стрибунами.
Між членами пари панує цілковите одностайність, а й з чужинцями ці звірі миролюбні.
Розмноження у них не приурочено до певного сезону. У шлюбний період самки видають солодкуватий запах, за яким їх знаходять самотні самці. У вже сформованих парах самці захищають територію від небажаних прибульців, залишаючи на піднесених місцях досить великі купки посліду, а також позначаючи навколишні предмети виділеннями предглазничних залоз. Бійки між ними бувають дуже рідко, в цьому випадку відносини з`ясовуються буцанні. Після 200-214 днів вагітності самка в затишному місці приносить 1 дитинчати (дуже рідко 2). Ще 2-3 місяці після народження малюк не залишає укриття, а потім починає слідувати за матір`ю. Вона годує його молоком ще близько 2 місяців, а повністю статевозрілими кліпшпрінгери стають до 1,5 років. Тривалість життя у них становить 10-12 років.
У шестимісячному віці у молодих самців починають рости роги.
В цілому Сассо не належать до уразливих видів тварин. Тендітна статура у них компенсується обережністю і специфічної середовищем існування, малодоступною для великих хижаків. Основну загрозу для Сасс представляють орли, леопарди, каракали, гієни, бабуїни і великі змії. Людина також входить в число її природних ворогів. М`ясо кліпшпрінгеров вважається дуже смачним, в минулому європейські колоністи добували цих антилоп ще й заради пружного хутра, який йшов на набивання сідельних подушок. До кінця XIX - початку XX століття в багатьох місцях антилопи-стрибуни зникли, їх навіть доводилося розводити штучно для повернення в природу. Сьогодні господарське значення їх мізерно, як дичину кліпшпрінгери поступилися місцем великій рогатій худобі, в той же час не будучи витісненими зі своїх передгірних пасовищ. Таким чином цього виду копитних ніщо не загрожує. Кліпшпрінгеров можна побачити в колекціях багатьох великих європейських зоопарків, проте вони відносяться до числа найбільш відомих їхніх мешканців.
Самець кліпшпрінгера з дитинчам.
