Не всякий червоний апельсин червоний
Вчені визначили ген, який змушує знамениті сицилійські апельсини наливатися чудотворними червоними пігментами.
Що достигають червоні апельсини (фото Catcher In My Eye)
Відео: Сік з червоного апельсина
Червоні сицилійські апельсини придбали помітну популярність серед дієтологів і прихильників здорового харчування. За даними біохімічних досліджень, пігменти антоціани, яким ці цитрусові зобов`язані своїм характерним кольором, сильно знижують окислювальний стрес при діабеті, захищають ДНК від пошкоджень кисневими радикалами і перешкоджають розвитку серцево-судинних захворювань. Більш того, виявилося, що червоні апельсини допомагають при ожирінні, обмежуючи зростання і розвиток жирових клітин.
Але радіти їх корисними властивостями, на жаль, доводиться не дуже часто: належним чином ці апельсини визрівають тільки на Сицилії. Лише тут є відповідні кліматичні умови, чергування теплих і холодних днів і ночей, сприятливе для синтезу антоціанів. Червоні апельсини ростуть також в Японії, Ірані та Південній Африці, їх можна вирощувати в США і Бразилії, але «урожай» корисних пігментів буде невеликий. Дослідники з Центру Джона Іннеса при Норіджського науково-дослідному парку (Великобританія) зуміли знайти ген, керуючий синтезом антоціанів у червоних сицилійських апельсинів. Цей ген, який вони назвали Ruby, знаходиться під управлінням мобільних генетичних елементів, які, в свою чергу, активуються при зниженні температури.
Результати своїх досліджень вчені готуються опублікувати в журналі Plant Cell.
До повного тріумфу тут, втім, далеко: не слід чекати, що ринок заполонять червоні апельсини, які можна буде вирощувати в будь-якому городі. Дослідники зробили масштабну роботу, намагаючись знайти хоч яку-небудь різновид червоних апельсинів, у яких антоціани синтезувалися б за інших умов. Але, на жаль, всі сорти походять від сицилійського предка. Лише у одного китайського ген Ruby контролюється іншими мобільними елементами, але самі вони активуються знову-таки в специфічних температурних умовах, при чергуванні холодку і спеки. У пошуках різновидів червоних апельсинів вченим довелося вдатися до не зовсім типовим для такої науки методам: сліди червоних цитрусових шукали по історичним зарисовкам рослин, які робили мандрівники минулих століть, і згадками в історичних документах.
Оскільки знайти зручний сорт червоних апельсинів не представляється можливим, вчені розглядають два рішення проблеми. Перше - змінити управління геном Ruby так, щоб він активувався в більш відтворюваних умовах, щоб червоні апельсини можна було успішно вирощувати і в інших місцях, крім Сицилії. Друге - пересадити цей ген звичайним апельсинів в надії, що вони наллються корисними пігментами. Швидше за все, реалізовуватися будуть одночасно обидва способи: аж надто велика зацікавленість в цих чудотворних цитрусових.
