Біологи довели справжність гібрида тваринного і рослини
Група біологів стверджує, що їм вдалося виявити у молюска зеленовухої елізії рослинні гени. Ці істоти іноді називають гібридами тварин і рослин, проте до цих пір вважалося, що генетичний апарат Елізій повністю тваринний. Нова робота опублікована в журналі Symbiosis. Основна суть дослідження викладена на порталі Science News.
Зеленовухі елізії Elysia chlorotica представляють собою невеликі, схожі на листя дерев істоти мешкають в дрібних солоних водоймах уздовж східного узбережжя США. На ранніх етапах життя E. chlorotica добувають з водорості вошерії хлоропласти - органели, необхідні для здійснення фотосинтезу (процес отримання органічних речовин з вуглекислого газу і води під впливом світла). Після того, як кількість хлоропластів в тілі елізії стане достатнім для забезпечення її потреб в енергії, молюск повністю переходить на рослинний тип харчування.
Захоплені елізією хлоропласти функціонують усередині її тіла протягом кількох місяців. До сих пір біологи не могли пояснити, як молюскам вдається підтримувати їх в робочому стані. У рослин хлоропласти знаходяться під контролем їх генома, однак елізії протягом життя не живляться водоростями.
В останні кілька років з`явилися роботи, автори яких стверджували, що змогли знайти у молюсків гени водоростей, необхідні для стабілізації хлоропластів. Ці гени кодували білки, що відповідають за синтез хлорофілу - особливого пігменту, який є ключовим компонентом хлоропластів. У новому дослідженні вчені вирішили перевірити, чи можуть молюски синтезувати хлорофіл de novo, використовуючи "інструкції" власних генів. Елізіям, що не поглинали водорості протягом як мінімум п`яти місяців, дали амінокислоти, помічені за допомогою радіоактивних ізотопів. Якщо молюск створює молекули хлорофілу заново, то принаймні частина молекул пігменту буде також містити радіоактивну мітку (так як мічені амінокислоти є єдиним ресурсом для синтезу).
За твердженнями авторів, молекули хлорофілу у вивчених ними молюсках містили радіоактивні ізотопи. Таким чином, як підкреслюють вчені, E. chlorotica містить в своєму геномі рослинні гени. Однак з таким висновком згодні не всі колеги дослідників. Критики роботи стверджують, що метод проведення досліду не виключає можливості забруднення клітинами водоростей. Це означає, що синтез нових молекул хлорофілу контролювався ними, а не самими молюсками.
