Самці вабливих крабів рекламують себе за рахунок конкурентів
Щоб самка обрала його, самець вабить краба оточує себе більш дрібними і непрезентабельними самцями-сусідами.
Вабливі краби, самець і самка (фото Solar Whisper).
Вабливі краби відомі своєю величезною, непропорційно розвиненою правою клешнею, яка до того ж яскраво забарвлена. Самці вабливих крабів демонструють з її допомогою свої бойові якості і перевага, а крім того, величезна клешня служить для залучення прекрасної статі. Заманюючи самку, краб виконує клешнею особливі кругові рухи, демонструючи, що він не проти з ким-небудь познайомитися.
Щодо поведінки тварин можна знати в загальних рисах, що відбувається, але при цьому не розуміти нюансів процесу. Ось і в разі вабливих крабів очевидно, що самка орієнтується за розміром клешні самця, але як це побачити-перевірити на практиці?
Дослідники з Австралійського національного університету запропонували досить прямолінійний і в той же час дотепне рішення, що дозволяє розібратися в деталях особистому житті вабливих крабів. Вони сконструювали робокраба: механічну руку, яка імітує ваблять руху самця. Самка, переміщаючись по морському березі, оцінює стати претендентів, які трапляються на шляху. Побачивши гідного кандидата, самка наближається і ховається в його норі. Маніпуляції з розміром і ритмом рухів механічної руки показали, що самка починає розрізняти самців з відстані в 20 см, віддаючи при цьому, як і очікувалося, перевагу тому, у якого клешня більше і який швидше і вправніше нею розмахує.
Але не обійшлося без нюансу: самка з більшою ймовірністю вибере гідного самця з великої клешнею, якщо поруч з ним виявляться інші самці - розміром трохи менше. Це пояснює одну цікавинку в поведінці крабів, виявлену раніше: великі краби захищають своїх дрібніших побратимів, якщо їм щось загрожує. Очевидно, що в цьому не так вже й багато від чистого альтруїзму: просто самці стають на бік тих, на чиєму фоні вони виглядають більш представницький. Якщо ж поруч опиняються рівні молодці, велика ймовірність того, що самка пройде мимо, не удостоївши кавалера увагою.
Результати спостережень за звабливими крабами зоологи доповіли на з`їзді Європейського товариства еволюційної біології.
