Морські краби використовують ультрафіолет, щоб відрізнити їстівне від неїстівного
Щоб не отруїтися неїстівної їжею, морські краби перевіряють її якість за кольором: якщо синє - значить, можна їсти.
Глибоководний краб (фото NSU).
Морські краби використовують ультрафіолет, щоб відрізнити їстівне від неїстівного, повідомляють дослідники з Університету Дьюка і Нового південно-східного університету (обидва - США), що опублікували на цю тему відразу дві статті в Journal of Experimental Biology (1 і 2). Серед глибоководних тварин здатність відчувати ультрафіолетові світлові хвилі не така вже й рідкість, незважаючи на те що до цих глибин світло доходить з великими труднощами. Але до сих пір зоологи працювали лише з тими істотами, що живуть в товщі води. А ось що плазують по дну краби вперше потрапили в поле їх зору.
Дослідники вивчали ракоподібних, що живуть у Багамських островів на глибині близько восьмисот метрів. Вчені порівнювали харчова поведінка крабів з характером біолюмінесценції оточуючих організмів і здатністю крабів очей реагувати на світлові хвилі різної довжини. Всі глибоководні види, спіймані зоологами, виявилися особливо чутливі до синього світла. Але два види могли розрізняти звичайний видимий синій і ультрафіолет. При цьому була відмічена різниця між БІОЛЮМІНЕСЦЕНТНІ світінням коралів і планктону: корали світилися зеленим, а планктон - синім. Зіставивши все це з поведінкою годуються крабів, зоологи прийшли до висновку, що особлива чутливість до синього і УФ має для ракоподібних важливе гастрономічне значення.
Сусідні з крабами корали можуть виявитися неїстівними, токсичними. Щоб якось відрізнити придатне від непотрібного, краби використовують колірний код, який не дає їм помилитися.
Самі дослідники, втім, уточнюють, що їх висновки грунтуються багато в чому на непрямих доказах, так що кілька питань залишається. Навіщо, наприклад, деяким крабів знадобилося виділяти для ультрафіолету окремі сигнальні канали, чому вони не обмежилися просто надчутливістю до видимого синього світла? Крім того, зоологи не виключають, що на поведінку крабів могло вплинути втручання дослідників в їх «особисте життя». Словом, для остаточного підтвердження гіпотези про те, навіщо крабів ультрафіолетове зір, необхідні нові спостереження над різними крабами і в умовах, максимально наближених до природних.
