Мамонти повертаються
Хороша новина: повернення мамонтів наблизилося ще на один крок.
Зібрана з учених різних країн світу наукова група, змогла успішно розшифрувати відразу два генома цих древніх гігантів. В результаті, відомості, які були отримані цією групою, по-перше, зробили історію цього виду тварин більш зрозумілою, освітивши деякі темні плями, а по-друге, дають підстави розраховувати на те, що настане той день, коли доісторичні кошлаті слони знову будуть бродити по нашій планеті. І, як запевняють вчені, цей день зовсім не за горами.
Поглиблені роботи з вивчення генома мамонтів, дають підстави сподіватися на те, що найближчим часом цей вид представників давньої мегафауни може повернутися в число живих.
Генетичний матеріал розповів вченим про ті нюанси, які, що називається, дозволяли мамонтові бути саме мамонтом, а саме - бути володарем густий довгу шерсть і величезної кількості підшкірного жиру разом з величезними бивнями. Це дає вченим свого роду дорожню карту, демонструючи, що саме потрібно змінити в геномі сучасних азіатських слонів, щоб зробити з них тварина подібне мамонтів, - повідав журналістам Хендрік Пойнар, який є керівником Центру древніх ДНК, університету МакМастер.
Його гарвардський колега по науковим дослідженням Джордж Черч, всього місяць тому навіть досяг певних успіхів, зрощуючи ДНК слонів і мамонтів. На жаль, в наукових журналах поки що немає звіту про виконану ним роботу. Мабуть це пояснюється тим, що до реалізації поставлених Джорджем цілей ще не близько, проте прогрес явно є, і він надає сил і ентузіазму іншим учасникам проекту з повернення мамонта в природу.
Слід зазначити, що матеріалом для дослідників стали два «російських мамонта». Один з них приблизно 4300 років тому блукав по острову Врангеля, тоді як інший - обрітався в Східному Сибіру приблизно сорока тисячоліттями раніше. Вічна мерзлота цих регіонів дозволила зберегти в тканинах обох полярних тварин генетичний матеріал, якого для наукових досліджень цілком достатньо, що дало досить точний опис останніх тисячоліть існування цих тварин.
Як стало відомо, незадовго до того, як популяція мамонтів остаточно вимерла, вона досить сильно стиснулася, що призвело до інбридингу - розмноження через близькоспоріднені схрещування. У всякому разі, палеонтологи виявили явні сліди такого вимушеного кровозмішення, яке чітко простежується в генетичному матеріалі мамонтів.
Як стверджує Лав Далла з музею природної історії Швеції, судячи по геному, мамонти, що жили на острові Врангеля, існували як невелика острівна група протягом приблизно п`яти тисячоліть, і, як наслідок - втрачали свою генетичну різноманітність.
Але ДНК обох тварин зберегло свідчення і про інший трагічний зниженні поголів`я мамонтів, яке сталося від 250 до 300 тисячоліть тому. Причина цього вимирання досі однозначно не встановлена, проте безсумнівним залишається те, що в результаті підірваного генетичної різноманітності, мамонти не змогли пережити настання льодовикового періоду.
Робота по розшифровці генома мамонтів, як стверджують вчені, була більше схожою на подвиг, ніж на наукову роботу. Як правило, ДНК тварин, які вимерли, сильно фрагментована і до того ж забруднено генетичним матеріалом інших тварин. З цієї причини, щоб отримати можливість знайти, виділити, відновити і зрозуміти генетичні послідовності цих двох копалин звірів, генетикам довелося викликати на допомогу всі свої сили. Як зазначила Лав Далла - «секвенування геномів тварин, які колись вимерли, дасть можливість не тільки краще зрозуміти їх історію, а й надасть дані про те, чому ті чи інші види взагалі вимирають».
Нам же залишається сподіватися тільки на те, що ці дослідження не пройдуть даром і це дозволить уберегти «мешканців» Червоної (і не тільки Червоної) Книги від вимирання.
