Самкам гренландського тюленя скоро буде ніде народжувати
Самки гренландського тюленя (Pagophilus groenlandicus) вибирають для пологів найтовстіша і старий лід. На жаль, в який теплішає Арктиці таких ділянок стає все менше.
Прощай, мама. (Фото David White / IFAW.)
Стійкий морський лід починає утворюватися в кінці січня, коли полумокрому шматочки мерзнуть у великі коржі, які поступово товщають, ростуть і з сірих стають білими. Зміна кольору і дозволяє тваринам знайти шукане. Дитинчата народжуються в кінці лютого і на початку березня.
Всього через дванадцять днів мати залишає чадо напризволяще: мовляв, усім необхідним я тебе вже забезпечила, хижаки не доберуться, їжа поруч. Велика кількість жиру дозволяє молодняку безболісно постити протягом декількох тижнів, після чого дитинча починає потроху полювати, незмінно повертаючись «додому».
Але до початку квітня лід тріскається. Якщо на той час молодий тюлень не встигає стати хорошим плавцем і не перестає залежати від своєї крижини, його чекає сумний кінець. Або його змиє, і він потоне, або його просто розчавить крижане поле, яке прийшло в рух. Немає потреби говорити, що мати зобов`язана народити дитя в досить-таки короткий «вікно».
Канадські вчені вирішили з`ясувати, чи може зміна клімату вплинути на гренландських тюленів. Фахівці підняли архівні документи, щоб з`ясувати, починаючи з 1977 року, в яких місцях затоки Святого Лаврентія проходили пологи. Ці дані були накладені на відомості про товщину і площі льоду.
Ось так і вдалося з`ясувати, що самки вміють вибирати самий товстий покрив: однорічний лід затоки Святого Лаврентія досягає 30-120 см товщини. Виявилося також, що з роками все більше самок змушені виробляти дитинчат на більш тонкому і більш сірому льоду 15-30 см завтовшки. В останнє десятиліття площа «поганого» льоду була більше, ніж в середньому в попередні 30 років.
