Впадають чи в зимову сплячку білі ведмеді
Як це не дивно, майже не сплять! Тобто сплять-то вони нормально, як і влітку (тільки влітку вони зазвичай сплять більше). А ось в зимовий сон вони не впадають. ( «Сплячки» ведмедів правильніше називати зимовим сном- справжньою сплячки у ведмедів немає, так як температура тіла їх майже не падає, і в будь-який момент вони можуть прокинутися.) У зимовий сон впадають тільки вагітні і вигодовують новонароджених дитинчат самки. Решта білі ведмеді якщо і залягають в барлогу, то ненадовго і не щороку.
А дивно це тому, що білий ведмідь - найближчий родич бурого ведмедя. Вони походять від спільних предків, які жили всього 150 тисяч років тому (для еволюції видів це зовсім недавно). Навіть в дикій природі ці види іноді схрещуються між собою. При цьому за своїм способом життя білі ведмеді різко відрізняються від бурих.
Основна їжа білих ведмедів - нерпи. Це такі тюлені. Полюють на них білі ведмеді на льоду. Вони або вихоплюють нерпу лапою з лунки в льоду, через яку тюлень дихає, або підстерігають і хапають нерпа, які вилізли на лід відпочивати. У багатьох районах Арктики, де живуть білі ведмеді, до кінця літа лід майже повністю тане. Полювати на тюленів вони більше не можуть. На суходолі більшість арктичних тварин здатні втекти від білого ведмедя, а в море - поплисти від нього. Добре, якщо вдається знайти тушу мертвого кита або моржа на березі. А якщо ні - тоді в кінці літа і восени ведмеді голодують іноді по кілька місяців. Так що взимку вони не сплять, а знову починають полювати, як тільки з`являється лід.
Але самкам діватися нікуди - їм доводиться залягати в барлогу. Адже ведмежата у білого ведмедя, як і у інших ведмедів, народжуються маленькими (їх маса - менше кілограма) і слепимі- вони покриті лише коротким пушком. Зазвичай самки влаштовують барліг на березі, іноді в 50 км від берега моря. Як правило, барліг ведмедиця робить у сніговій дюні, але якщо снігу мало, може вирити і нору в мерзлому ґрунті. Самка залягає в барліг якраз тоді, коли тане лід і полювати стає складно. Ведмежата зазвичай народжуються в листопаді-січні, а в барлозі залишаються до лютого-березня. До народження ведмежат ведмедиця дійсно в основному спить, але під час пологів прокидається, і після пологів спати їй доводиться вже менше. Однак вона все одно до виходу з барлогу знаходиться в стані зимового сну: не їсть, не п`є, не пісяє і не какає.
Як же самка ухитряється нагромадити поживні речовини для довгого сну і для вирощування ведмежат (а їх зазвичай двоє)? Виявляється, спарювання у білих ведмедів відбувається ще навесні - в квітні-травні. Відразу після спарювання вагітні самки починають так посилено харчуватися, що до осені стають важчими на 200 кг - їх маса іноді майже подвоюється! При цьому розвиток зародків в животі у ведмедиці навесні зупиняється на ранній стадії і продовжується тільки восени-до цього вони знаходяться в стані спокою (називається це по-науковому Діапауза). Мабуть, це дозволяє ведмедиця «підігнати» початок розвитку ембріонів до часу залягання в берлогу- адже це час сильно залежить від умов в даній місцевості і навіть від погоди в даний рік.
Не дуже зрозуміло, чому б так само не наїдатися всім білим ведмедям. Але вони чомусь цього не роблять.
Цікаво, що, мабуть, в будь-який час року при тривалому голодуванні білі ведмеді як би «сплять на ходу». В їх крові різко падає концентрація сечовини, що характерно для інших видів ведмедів в період сплячки. Ведмеді вміють використовувати сечовину для синтезу амінокислот і білків плазми (рідкої частини) крові. (Концентрація білків у плазмі повинна бути по можливості постійної, інакше виникають різноманітні проблеми з транспортом рідин і обміном речовин в організмі.) Крім того, чим нижче вміст сечовини, тим менше потрібно виводити її з сечею, а значить, менше потрібно пити. Хоча вода у вигляді снігу зазвичай легко доступна в Арктиці, пити (а точніше, є) її енергетично невигідно - багато енергії втрачається на її зігрівання.
Якщо у бурого ведмедя концентрація сечовини знизилася, він стає млявим, вже не хоче їсти і впадає в сон. Але білий ведмідь при наявності їжі знову починає їсти і піднімає концентрацію сечовини до нормального рівня.
Цікаво, що за період зимового сну білий ведмідь якось ухитряється майже не втратити маси кісток і м`язів. Зазвичай у людини та інших тварин їх маса різко знижується при тривалій нерухомості, навіть коли є піща- зменшується маса кісток і м`язів і у інших видів ведмедів в період сну. А ось у білого ведмедя витрачається майже один тільки жир. Виходить, що в якихось відносинах білі ведмеді більш пристосовані до зимового сну.
