Ведмеді
Ведмеді - найбільші з хижаків, що живуть на нашій планеті, і розміром, і міццю вони перевершують найбільш популярних лева і тигра. Втім, самі ведмеді теж вельми популярні - ці тварини знайомі людям з давніх часів, у народів усіх континентів вони шанувалися як уособлення сили. Люди, з одного боку, схилялися перед нездоланною міццю ведмедя, а з іншого боку вважали його бажаним і почесним мисливським трофеєм.
Бурі ведмеді (Ursus arctos).
У систематичному відношенні ведмеді представляють нечисленне (всього 8 видів) і досить однорідне сімейство ведмежих. У всіх видів цього сімейства потужне тіло, товсті сильні кінцівки, озброєні довгими загнутими кігтями. Всі ведмеді стопоходящі, тобто при ходьбі спираються об землю всією площиною стопи. Через це вони не дуже граціозні і маневрені в русі, клишоногий хода ведмедя стала синонімом недолугості.
Лапи ведмедів широкі і плоскі.
Однак ведмідь не такий простий, як здається на перший погляд, при необхідності він може здійснювати ривки зі швидкістю до 50 км / ч. Зуби ведмедів також відрізняються від зубів інших хижаків - вони порівняно невеликі, що пов`язано з характером їх живлення. Серед ведмедів, мабуть, тільки білого можна назвати типовим м`ясоїдів, інші види практично всеїдні, а очковий ведмідь навіть більшою мірою вегетаріанець, ніж хижак. Тіло у всіх видів ведмедів покрите густою, грубою шерстю.
Чорний ведмідь (Ursus americanus) під час линьки.
Це хутро з одного боку дозволяє ведмедям переносити суворі холоди і освоювати самі північні місцеперебування, з іншого боку гальмує їх поширення на південь. Сучасні види ведмедів живуть на всіх континентах, окрім Африки та Австралії. Що живе в Австралії коала, хоч і схожий зовні на маленьке ведмежа, ніякого відношення до цих тварин не має.
Ведмеді ведуть одиночний спосіб життя і зустрічаються один з одним лише для спарювання. При цьому самець поводиться агресивно і може вбити ведмежат, якщо вони все ще знаходяться біля матері. Ведмедиці ж дуже дбайливі матері і всіляко оберігають малюків від небезпеки. Різні види ведмедів хоч і зберігають загальне типологічну подібність, але відрізняються один від одного зовнішнім виглядом, звичками і способом життя.
