Раніше вчені вірили, що всередині кожного сперматозоїда сидить чоловічок
Преформізм в XVII-м і XVIII-му століттях був дуже популярною теорією: люди вірили, що в клітинах сперми мешкають маленькі чоловічки. До речі, тоді це мало цілком логічне пояснення - з поправкою на XVII століття, зрозуміло.
Все, що потрібно - це відповідні умови, щоб чоловічок почав рости
У той час йшла наукова війна - вчені не могли домовитися про походження людини (мова йде не про еволюційне походження, а про біологічне). Зв`язок між сексом і немовлятами була очевидна, але як саме виходили діти, поки ніхто не знав.
Ніколаас Хартсойкер
Існували дві основні теорії. Перша - епігенез: групи недиференційованих клітин повільно розвиваються певним чином і набувають набір характеристик. Друга - преформізм: або в клітинах сперми, або в яйцеклітинах заздалегідь сидять крихітні чоловічки, які починають рости, як тільки відбувається зачаття.
Людям подобалася ідея механічної всесвіту. Епігенез в цю ідею не вписувався - згідно з цією теорією, ні сперма, ні яйцеклітини були «чоловічками» і навіть не були спочатку жівимі- тільки під час вагітності з них утворюються якісь «життєві суті». Як і чому, ніхто точно сказати не міг. Преформізм був зрозуміліше - вже існуючі дрібні копії людини при правильних обставинах збільшуються.
Одним з найвідоміших Преформісти був Ніколаас Хартсойкер - учень Антоні ван Левенгука, відомого як батька мікробіології.
Хартсойкер і Левенгук стали першими, хто «розгледів» чоловічків в людській спермі. На думку Хартсойкера, ніякої «життєвої сутності» в сперматозоїдах точно не було, а ось крихітні покручені фігурки - були. Він докладно описав, що саме він «бачив» всередині сперматозоїда, і зробив докладні малюнки. Це майже на сторіччя стало вирішальним аргументом на користь преформізма.
Коли у людей з`явилося більш досконале обладнання, завдяки якому вони змогли докладніше вивчити сперматозоїди, яйцеклітини і ембріони тварин, то від ідеї преформізма довелося відмовитися - ніяких чоловічків там немає.
