Статева поведінка самців дрозофіл включається по запаху їжі
Самці плодових мушок починають доглядати за самкою тільки тоді, коли відчують запах гниючих фруктів. Така поведінка дозволяє забезпечити їжею майбутнє потомство: самкам не потрібно шукати кормову базу для личинок.
Підсумок правильного статевої поведінки: личинки (білі, прозорі) і лялечки (коричневі) дрозофіл посеред картопляного достатку (фото Dr Jeremy Burgess).
Статеві інстинкти тварин (та й людини теж) спрацьовують у відповідь на сигнали, пов`язані з потенційним партнером. Варто тільки побачити-почути-понюхати особина протилежної статі, готову до спаровування, як запускається ритуал залицяння і зваблювання. Втім, така поведінка може залежати не тільки і не стільки від присутності статевого партнера: для самців плодової мушки, наприклад, необхідним стимулом є запах гниючих фруктів.
Намагаючись привернути увагу самки, самець дрозофіли виконує за допомогою крила любовну пісню, одночасно вальсуючи поруч з дамою. Деталі шлюбного ритуалу відомі вченим давно, але що саме запускає таку поведінку, залишалося таємницею. Як показали експерименти дослідників з Університету Лозанни (Швейцарія), проведені спільно з бельгійськими та британськими колегами, ключову роль тут грає нюховий білок IR84a. Якщо ген цього білка вимикали, самці дрозофіли були не настільки схильні до пісенно-танцювальним вправам.
IR84a був виявлений в нейронах, керуючих статевою поведінкою мух. Цей білок реагує на запах фенілоцтової кислоти і її альдегіду. Самки дрозофіл не пахнуть ні тим, ні іншим, зате обидва речовини характерні для гниючих і розкладаються рослинних тканин, якими харчуються дрозофіли і їх личинки. У тому, що статева поведінка запускається запахом їжі, є свій сенс. Личинки мух після появи з яєць проводять кілька днів, посилено харчуючись, і тому у мух є резон розмножуватися там, де вистачає їжі.
Свої результати дослідники представили в журналі Nature.
Цікаво, що на статеву поведінку самок згадані запахи не надають жодного впливу. Але це і не потрібно: самкам так чи інакше доведеться піти на поводу у самців, які виконують свої шлюбні танці виключно поруч з їжею. Безумовно, така поведінка залежить не тільки від цих двох ароматів: самці також сприймають і феромони самки, зчитуючи інформацію про її «настрої». Але запах гниючих фруктів, очевидно, служить пусковим механізмом.
Варто також сказати, що фенилуксусная кислота має солодкуватий медовим запахом, а то важливий компонент в різних парфумерних продуктах. Так що привабливість того чи іншого парфуму для людини реалізується, можливо, за допомогою тих же механізмів, що спрацьовують в мозку дрозофіли при запаху фруктової каші. Виходить, що і заїжджена тема полунично-цукрово-шоколадною еротики має цілком солідні еволюційні корені: розмножуватися найкраще там, де потомство буде забезпечено шматком хліба. Ну або чашкою шоколаду.
