Орнітологи вперше описали райдужну шкаралупу, яка міняє колір
Яйця різних видів пернатих мають широкою гамою кольорів, відтінків і візерунків. Вважається, що таким чином пернаті намагаються замаскувати своє майбутнє потомство.
Але при всьому існуючому розмаїтті на особливу увагу заслуговують яйця великий тинаму - гірської курки, що мешкає в Центральній і Південній Америці. Ще Чарльз Дарвін під час своїх подорожей звернув увагу на яскраво-блакитні кладки і зібрав яйця кількох видів тинаму для своєї колекції. Але, схоже, досі ніхто, включаючи великого Дарвіна, не помітив, що шкаралупа тинаму змінює колір залежно від кута зору.
Незвичайний ефект виявили вчені з Університету Акрона (University of Akron), коли досліджували структуру і хімічний склад незвично яскравою шкаралупи. Орнітологи США встановили, що дивовижний глянсовий блиск забезпечує ідеально гладка кутикула, яка складається з карбонату і фосфату кальцію з включенням білків та органічних пігментів.
Фотографії яєць птахів видів (a) Tinamus major (середній розмір 48-58 мм), (b) Eudromia elegans (39-53 мм) і (c) Nothura maculosa (29-40 мм) в гніздах (фото Karsten Thomsen, Sam Houston and Shirley Sekarajasingham).
"Тинаму несуть одні з найяскравіших і блискучих яєць серед пернатих, і ми показали, що їх дзеркального блиску забезпечує абсолютно гладка поверхня, - каже Браніслав Ігіч (Branislav Igic), провідний автор роботи. - Крім того, ми виявили наявність у них ірідесценціі - оптичного ефекту, через якого яйця змінюють колір. Раніше нічого подібного у пташиних яєць не спостерігалося".
Щоб визначити, що саме змушує яйце переливатися всіма кольорами веселки, Ігіч і його колеги провели по-справжньому ювелірну роботу, повністю видаливши верхній шар шкаралупи. Яйце при цьому набуло насичений блакитний колір, але втратило блиск і райдужний ефект.
Вчені прийшли до висновку, що зміна кольорів відбувається через особливого заломлення світла, що визначається наноструктурованих кутикулою і включеними в неї пігментами. Крім цього гладка поверхня шкаралупи запобігає потраплянню води та бруду в пори, що сприяє кращому газообміну з зовнішнім середовищем.
Однак головна загадка поки залишилася для орнітологів нерозгаданою. Яку роль відіграє настільки помітна і привабливе забарвлення яєць? Можливо, це допомагає птахам відрізняти свою кладку від інших. Адже тинаму часто влаштовують гнізда по сусідству з родичами.
Великий тинаму - гірська курка, що мешкає в Центральній і Південній Америці (фото Katja Schulz / Flickr).
Крім цього вчені припускають, що яскраві яйця є своєрідною формою шантажу самців тинаму, які зайняті висиджування яєць. Помітна забарвлення кладки змушує птахів постійно залишатися на посаді, захищаючи потомство від ворогів.
Можливо, незвичайний оптичний ефект також вводить в оману деяких хижаків, що володіють відмінним від людей зором.
Свої міркування орнітологи опублікували у виданні Interface. Стаття з`явилася у відкритому доступі.
Додамо, що не тільки шкаралупа, але і шкірка деяких ягід може переливатися всіма кольорами веселки. Причини цього ефекту вчені досліджували раніше.
