Хто такі морські змії?
Існує багато видів змій, життя яких тісно пов`язана з водою. Вони не належать до якоїсь однієї систематичної групи - перехід до напівводного або майже цілком водного способу життя мав місце в процесі еволюції неодноразово у представників різних родин. У нашій фауні до таких видів можна віднести водяного вужа (Natrix tesselata), Що мешкає на півдні Росії.
Водяний вуж (Natrix tesselata)
Цього вужа, до речі, часто можна побачити і розтинає хвилі Чорного або Каспійського моря - але, звичайно, в безпосередній близькості від берега. Значну частину часу водяні вужі проводять все-таки на суші. В інших регіонах планети можна зустріти змій, пов`язаних з водою в набагато більшому ступені, - але і вони періодично виходять на берег. І обов`язково роблять це тоді, коли треба дати життя потомству: яйця плазунів розвиватися в воді не можуть.
Але існують і такі змії, для яких вода - і не просто вода, а саме море - не тільки можлива, а й єдине середовище проживання. Вони ніколи не виходять на сушу, народжуються і вмирають в океані. Самки не відкладають яєць, а виношують їх в яйцеводах, народжуючи маленьких, але цілком готових до самостійного життя змієнят.
Ніздрі цих змій забезпечені клапанами, а краю рота оточені особливою «герметизуючої» складкою. Багато видів мають особливі залозами на нижній щелепі, що видаляють з організму надлишки солі. У них величезна (одне, як і у більшості змій) легке, яке дозволяє створити необхідний запас кисню при зануренні і одночасно виконує роль гідростатичного органу, що полегшує занурення або спливання. Крім того, ці змії певною мірою здатні і до шкірному диханню: частина кисню вони поглинають через шкіру і можуть регулювати шкірний і легеневий кровотоки так, щоб забезпечити найкращий кисневий баланс в тій чи іншій ситуації. Ці змії можуть пірнати на глибину більше 50 м і залишатися під водою понад годину! Пересуваються вони, як і сухопутні, за рахунок хвилеподібних рухів тулуба, але так як при цьому їм не потрібно забезпечувати щільне зчеплення тіла з грунтом, луска на череві у них практично не відрізняється від спинний. Зате хвіст у більшості видів уплощен і нагадує скоріше весло, ніж хвіст змії.
Ще одна важлива риса - всі морські змії дуже отруйні. За своїм систематичним положенням вони є представниками однієї з двох великих груп отруйних змій - сімейства аспидових (Elapidae). До цього сімейства належать також поширені в Азії та Африці кобри, африканські мамби, азіатські Крайт, американські коралові змії і австралійські тайпани, тигрові та коричневі змії - всього понад 300 видів, що відносяться до приблизно 60 пологів. Це становить близько 10% від світового різноманіття змій взагалі і 50% від числа видів, що володіють розвиненим отруйним апаратом. Друга група отруйних змій відноситься до сімейства гадюкових (Viperidae) - Це гадюки і ямкоголовие змії * (щитомордники і гремучник). Від зміїна їх відрізняє як склад отрути (він володіє в основному гемолітичним дією, в той час, як основа отрути кобр і морських змій - нейротоксини), так і пристрій зубів. У гадюкових вони набагато довше, рухливі і складаються при закриванні рота подібно лезу складного ножа. У зміїна зуби нерухомі і коротше - інакше, закривши рот, змія могла б проткнути ними власну нижню щелепу.
морські змії
Двокольорова пеламида (Pelamis platurus)
Морський крайт звичайний (Laticauda laticauda)
Ластохвостов змія (Lapemis hardwicki)
До морських змій відноситься, за сучасними уявленнями, 14-17 пологів і 65 видів - помітна частина в загальному розмаїтті аспидових. Однак група ця не зовсім однорідна. Більшу її частину (13-16 пологів і 60 видів) складають «справжні морські змії», або ластохвостов. Їх пристосованість до життя в морі досягла досконалості. В основному це мешканці коралових рифів, що полюють на риб, крабів, кальмарів та іншу живність. Деякі види ловлять видобуток недалеко від своїх сховищ в коралах, інші можуть відправлятися на полювання у відкрите море або мангрові болота. Ряд морських змій дуже спеціалізовані в харчуванні: наприклад, ловлять тільки бичків або вугрів. А три види взагалі перейшли на дієту, що складається виключно з риб`ячої ікри, і в зв`язку з цим навіть втратили стали непотрібними зуби.
Поширені ластохвостов в теплих водах уздовж узбережжя Індійського і Тихого океанів - в основному у північній частині Австралії, Новій Гвінеї, Індонезії, Південно-Східної Азії. Деякі види зустрічаються і ще далі на захід, досягаючи Перської затоки. Нарешті, один вид - двоцвітна пеламида (Pelamis platurus) - Веде пелагический спосіб життя і зустрічається в зв`язку з цим дуже широко, від Східного узбережжя Африки до західних берегів Америки. Мертву пеламиду, викинуту на берег, одного разу знайшли в районі Владивостока, що дозволило включити цей вид і в списки російської фауни. А ось в Атлантиці морських змій ніколи не зустрічали.
Двокольорова пеламида (Pelamis platurus)
До другої, меншої, частини групи морських змій відноситься єдиний рід плоскохвостов, або морських КРАЙТ (Laticauda), З п`ятьма видами. Однак відмінності в способі життя і фізіології ластохвостов і плоскохвостов досить великі, і останніх виділяли в окреме підродина морських змій, а іноді навіть в самостійне сімейство Laticaudidae. Як і справжні морські змії, Плоскохвости більшу частину життя проводять у морі, але при цьому не живородящи - вони відкладають яйця, для чого їм доводиться виходити на сушу. Іноді вони виповзають на берег і просто відпочити. А один вид морських КРАЙТ зустрічається взагалі не в морі, а в озері з солонуватою водою - на одному з Соломонових островів. В принципі ж Плоскохвости поширені в районі від Південно-Східної Азії до Північної Австралії, включаючи численні острови.
Болотяна змія (Hemiaspis signata)
Чи є ластохвостов і Плоскохвости родичами? Хто був предком цих груп морських змій? Коли сформувалися їх дивовижні адаптації, де знаходиться центр їх походження? На ці питання поки немає однозначних відповідей.
Очевидне схожість морських змій з аспидовими було встановлено понад 100 років тому, проте довгий час їх вважали окремим і досить однорідним (за винятком, як уже було сказано, плоскохвостов) сімейством. Однак в 60-х рр. ХХ ст. американський дослідник Макдоуелл, грунтуючись в першу чергу на анатомічних ознаках (особливості піднебінних кісток), розділив аспидових на дві інші групи. В одну увійшли американські, африканські і азіатські види і Плоскохвости, в іншу - аспидовие Австралії і Меланезії і ластохвостов. Подальші дослідження складу білків отрути і аналізу мітохондріальної ДНК підтвердили правильність більшості припущень Макдоуелл - за винятком плоскохвостов.
Болотяна змія (Hemiaspis signata)
Близько половини сухопутних аспидових Австралії відкладають яйця, а інші живородящи. Саме від живонароджених форм, очевидно, і відбулися справжні морські змії. Деякий час їх найближчими нинежівущімі родичами вважали мешкають біля води австралійських тигрових змій, проте дослідження мітохондріальної ДНК показали найбільшу схожість ластохвостов зі зміями з маловідомого роду Hemiaspis - Також мешканцями Австралії, що живуть в болотах на сході континенту.
Болотяна змія (Hemiaspis signata)
На їх схожість, до речі, вказував і Макдоуелл. Остаточні висновки поки не зроблені, але цікаво хоча б те, що кандидатом в найближчі родичі справжніх морських змій вважається вид, дійсно дуже тісно пов`язаний з водою.
Морська змія (Astrotia stokesii)
Відносно ж плоскохвостов ситуація продовжує залишатися зовсім неясною. Аналіз ДНК і складу білків показав певні відмінності морських КРАЙТ від ластохвостов. У той же час було відкинуто і припущення Макдоуелл про їх близьку спорідненість з азіатськими кобрами: вони скоріше ближче до яйцекладущи австралійським аспідам, точніше - займають проміжне положення між азіатськими і австралійськими наземними видами…
Очевидно, однак, те, що перехід до морського способу життя в групі аспидових відбувався двічі.
Незрозумілим залишається і питання про місце виникнення морських змій. Аналіз нинішнього генетичної різноманітності дозволяє вважати, що їхні предки жили в Азії і почали активно заселяти сусідні з Австралією території приблизно 20 млн років тому - після з`єднання Австралійської і Азіатської тектонічних плит. (Передбачається, що Австралійська плита відкололася від стародавнього материка Гондвана близько 60 млн років тому і з тих пір повільно пересувалася в бік Азії, сухопутний контакт з якою стався близько 15 млн років тому. Однак взаємне проникнення фаун могло початися і раніше - коли розділяють острова морські простору стали менш широкими.)
Якщо Плоскохвости дійсно є проміжною групою між азіатськими і австралійськими наземними аспидовими, це може стати підтвердженням вельми оригінальною гіпотези, висловленої ще в 1950-х рр. Дж.Андервудом - дослідником з Британського музею природної історії. Він припустив, що всі сухопутні аспидовие Австралії, як яйцекладущие, так і живородні, виникли від спільного предка, що приплив на континент з Азії.
Якщо це так, то цим предком цілком могла бути змія з групи плоскохвостов! Чи не втративши остаточної зв`язку із сушею, представники цієї групи, досягнувши Австралії, «змінили» морю і знову стали сухопутними. Від них і сталося все розмаїття аспидових регіону, а деякі з новоутворених наземних видів згодом знову повернулися в море - втретє за свою еволюційну історію, якщо рахувати з моменту виходу спільних предків хребетних на сушу! Еволюціонуючи в нових умовах, вони справили на світло всю різноманітність нині живучих ластохвостов, що поширилися по теплих морів значно ширший, ніж «дідуся» -плоскохвости!
Це, звичайно, дуже смілива гіпотеза. Однак вона пояснює, наприклад, яким чином спочатку азіатські види аспидових змогли досягти Австралії, хоча для більшості тварин «лінія Уоллеса» - простір між островами Балі і Ломбок (Азіатське і Австралійське зоогеографические царства відповідно) до сих пір залишається непереборною. З змій, зокрема, її не змогли подолати ні гадюки, ні щитомордники - єдиними отруйними зміями Австралії є аспидовие.
Where did sea snakes come from? Nature Australia, 2002 V. 27. № 5.
