Смертельно небезпечний ритуал ініціації індіанців південної америки
У Південній Америці мурахи Paraponera clavata використовуються деякими місцевими племенами індіанців в їх смертельно небезпечних обрядах ініціації хлопчиків до дорослого життя.
Мурахи приспаних в хлороформі сотнями вставляють в рукавиці, зроблені з гілочок і листя, направляючи жало всередину. Коли мурахи прокидаються, хлопчики вставляють кисть руки в цю рукавицю і отримують сотні жалких ударів мурах аж до напівшоковому сотояния. Мета цього обряду ініціації полягає в тому, щоб тримати руку в рукавиці протягом повних десяти хвилин. Коли все закінчено, руки хлопчиків стають тимчасово паралізованими через отруту, і вони можуть смикатися нестримно протягом багатьох днів. Додатково, рука може злегка почорніти від дії отрути, ставши схожою на шматок деревного вугілля.
Бельгійський натуралістів Joseph Charles Bequaert (1886-1982, професор Museum of Comparative Zoology at Harvard, США) був одним з перших, хто описав ефект укусу "мурашки-кулі" (Bullet ant). Сила укусу цим мурахою в 30 разів сильніше, ніж у великої оси. Виснажлива біль триває протягом 3 - 5 годин і тільки зменшується на наступний день. Тремтіння, піт, нудота і параліч пораненого пальця руки - також часто частина наслідків, а багаторазові укусу можуть привести до смерті. Підраховано, що 30 укусу на 1 кг ваги хребетної тварини досить для смертельного результату. Понеротоксін (Piek et al. 1991) міститься в кількості 1 µ-g на одну отруйну залозу мурашки. Цей нейротоксин заподіює повільні і тривалі скорочення гладких м`язів ссавців, блокує синаптичну передачу, змінюючи кінетику каналів натрію і зачіпає збудливість аксонів комах. При низьких концентраціях, ці ефекти оборотні.
Також відомо використання цих мурах від ревматизму (Weber, 1937, 1939).
