Де починається космос?
Офіційна »межа між атмосферою і космосом - лінія Кармана (Karman line) - це 100 кілометрів висоти. Її було обрано не через круглого значення. На цій висоті щільність повітря вже настільки мала, що апарат, підтримуваний аеродинамічними силами, повинен летіти з першою космічною швидкістю, щоб не впасти. А оскільки він в такому разі не впаде і без крил, виходить, що тут проходить «вододіл» між аеронавтики і астронавтики (прийнятий FAI), а значить - між атмосферою і космосом. Хоча повітряна оболонка планети, зрозуміло, на 100 км не обривати.
Геофізики назвуть з ходу ще кілька шарів і «кордонів», які визначаються станом речовини в самих верхніх «поверхах» атмосфери. А, наприклад, в США, щоб вважатися таким, що відбувся астронавтом, потрібно побувати на висоті більше 80 кілометрів (швидкість при цьому значення не має) ю
Канадці ж підійшли до проблеми з іншого боку. Вони вирішили з`ясувати, де проходить розподіл між відносно слабкими вітрами земної атмосфери і космічними потоками заряджених частинок, що мчать зі швидкостями до 1000 км / год.
Щоб знайти цей поріг, канадці створили спеціальний прилад Supra-Thermal Ion Imager, який був відправлений до кордону космосу в 2007 році на борту геофізичної ракети NASA JOULE-II, який стрибнув на 200 км вгору. На створення приладу, до речі, Канадське космічне агентство (Canadian Space Agency) витратило $ 422 тисячі, уточнюється в прес-релізі університету.
Після ретельного аналізу всіх даних, група вчених з Канади і США в своїй статті в Journal of Geophysical Research опублікувала підсумки експерименту з Supra-Thermal Ion Imager, що розповідають про поведінку «міжпланетної погоди» в проміжній зоні між атмосферою і космосом.
Для нас же в тому дослідженні важлива одна цифра - 118 кілометрів. Саме там проходить край космосу, якщо керуватися критерієм появи космічного вітру.
Один з авторів роботи, Девід Надсен (David Knudsen) з Калгарі, каже: «Ці дані дозволяють нам розрахувати енергетичні потоки в земній атмосфері, що в кінцевому рахунку може допомогти нам зрозуміти взаємозв`язок між космосом і навколишнім середовищем. Це може привести до глибшого розуміння взаємозв`язку між сонячними плямами і змінами в земному кліматі, а також того, як космічна погода впливає на супутники зв`язку, навігації та енергетичні системи ».
