Худоба випускає більше метану, ніж нафтова і газова промисловості разом узяті
Результати нового дослідження демонструють, що розвиток промисловості - не головний каталізатор погіршення екології Землі.
Аналіз даних, отриманих із супутника в 2004 році, показав, що, по крайней мере, протягом цього року, сільськогосподарську худобу в США випускав більше метану в атмосферу, ніж це зробила нафтова і газова промисловості.
У своїй статті, опублікованій в журналі Geophysical Research, група дослідників з Гарвардського університету, Каліфорнійського технологічного інституту і Каліфорнійського університету показала, що кількість викидів виявилося набагато вище, ніж повідомлялося в звіті Агентства з охорони навколишнього середовища США.
Екологи вже обізнані про проблеми з вуглекислим газом в атмосфері планети. Відповідно до загальноприйнятої теорії, саме цей газ провокує глобальне потепління. Однак існує й інший парниковий газ, метан, який також причетний до підвищення середньорічних температур. Метан затримується в атмосфері на менший термін, ніж вуглекислий газ, але він щільніше покриває планету, викликаючи потепління.
Знаючи про це, вчені і чиновники активно контролюють процеси, що викликають викид метану в зв`язку з активністю людини. Багато державні програми спрямовані на зниження викидів парникового газу. Основними винуватцями підвищення рівнів метану є газова і нафтова промисловості, а також тваринництво. Лікарі також кажуть про те, що сама людина внаслідок метеоризму випускає гази, але цими незначними викидами можна знехтувати.
У своїй новій роботі дослідники виявили, що фактичні цифри про викиди метану, названі урядом США, не відповідають дійсності. Ще в 2004 році супутник Європейського космічного агентства ENVISAT за допомогою спеціального датчика на борту виробляв виміри газів в атмосфері по всій планеті.
Дослідники використовували ці дані, щоб створити карту викидів метану з США, приділяючи особливу увагу тим областям, де спостерігалися найбільші обсяги викидів. Вчені порівняли отриману карту з іншими базами, зібраними незалежними експертами, і знайшли відповідність у багатьох регіонах. Однак порівнюючи свої дані зі звітом Агентства з охорони навколишнього середовища США, вони виявили відмінності в кількостях викидів метану, зазначених для худоби і нафтогазової промисловості.
Зокрема, дослідники виявили, що супутникові дані вказують на 13 мільйонів тонн метану, вироблених худобою за літо 2004 року, тоді як в звіті Агентства повідомлялося лише про 9,7 мільйони тонн. Згідно з новим аналізу, сукупні викиди нафтової і газової промисловості за той же рік склали 7 мільйонів тонн, в порівнянні з 9,9 мільйонами тонн, про які йшлося в попередньому звіті.
Вчені відзначають, що після 2004 року датчик на борту супутника ENVISAT перестав реєструвати рівні метану, і свіжішими даними тепер дослідники не мають у своєму розпорядженні. Але в 2015 році буде запущено новий апарат з датчиками останнього покоління, за допомогою якого будуть зібрані нові дані, і інформацію про викиди метану можна буде простежити в динаміці.
