В індійському океані знайдено загублений континент
Затоплені залишки стародавнього мікроконтиненти, схоже, розкидані під океаном між Мадагаскаром і Індією.
Доказом тому стала знахідка на Маврикії - вулканічному острові, що лежить приблизно в 900 км на схід від Мадагаскару. Тамтешнім найстарішим базальтам близько 8,9 млн років, стверджує геолог Бйорн Ямтвейт з Університету Осло (Норвегія). Але ретельний аналіз піску з двох місцевих пляжів дозволив виявити десь двадцять цирконів - Кристаликів силікату цирконію, які мають високу стійкість до ерозії і хімічних змін. Вони набагато давніше.
Ці циркони утворилися в гранітах та інших вулканічних породах принаймні 660 млн років тому. Одному з кристалів не менш 1,97 мільярди років.
Один з пляжів Маврикія (фото Ebbe Hartz).
Г-н Ямтвейт і його колеги припускають, що породи, що містять ці циркони, виникли у фрагментах древньої континентальної кори, що знаходиться під Маврикієм. Мабуть, порівняно недавні виверження вулканів доставили осколки кори на поверхню, де циркони виявилися серед піску в результаті ерозії.
Дослідники підозрюють також, що під дном Індійського океану лежить безліч фрагментів тієї континентальної кори. Аналіз гравітаційного поля Землі виявив кілька областей, де океанічна кора набагато товщі звичайного - 25-30 км замість звичних 5-10 км.
Ця аномалія може виявитися залишками суші, яку вчені пропонують назвати Мавріціо (Mauritia). Ймовірно, вона розділилася з Мадагаскаром, коли тектонічний ріфтогенез і розтягнення морського дна змусили Індійський субконтинент почати рух з південної частини Індійського океану в північно-східному напрямку. Подальше розтягнення і стоншення кори в цій області привело до опускання фрагментів Мавріц, які на той момент перебували з острова або архіпелагу загальною площею приблизно в три Криту.
Вчені вибрали для аналізу пісок, а не місцеві породи, щоб переконатися, що циркони, ненавмисно застрягли в дробильному обладнанні після попередніх досліджень, які не забруднили свіжі зразки. Найближчим оголення континентальної кори, де ще можна знайти циркони Мавріц, знаходиться глибоко під водою. Крім того, циркони здобуті в таких місцях Маврикія, куди люди практично не заходять і чи могли принести їх з собою. У той же час кристали занадто великі, щоб їх міг доставити туди вітер.
Відео: В Антарктиді знайдено вмёрзшіе в лід НЛО.Все таємниці континенту
Ще один пляж Маврикія, на який люди практично не приходять (фото Jack Abuin / ZUMA Press / Corbis).
Кольорова доріжка (див. Ліву колірну шкалу) на захід від Реюньона є ймовірний маршрут острова за останні десятки мільйонів років. Чорні лінії з жовтими колами і червоним колом вказують на шляху Африканської платформи і Індійської плити відповідно. Числа в колах означають мільйони років. Області з топографією трохи нижче поверхні моря нині розглядаються як континентальні фрагменти. (Зображення GFZ / Steinberger.)
