Розлиту нафту можна повернути
Щороку тільки на гладі Світового океану утворюється приблизно 180-240 тисяч розливів нафти, з них десята частина в одних лише США. Але перспективи «світлого майбутнього» значно похмуріший: збільшення видобутку нафти з нетрадиційних джерел безсумнівно приведе до потрапляння нафти в підземні водоносні горизонти та їх міграції в прісноводні водойми, а в прибережних зонах - і в моря.
Наслідки відомі: вмираючі морські птахи, риби і водорості, удар по туристичній галузі в постраждалих районах і так далі. Перспективи війни з Іраном ще цікавіше: за мінімальними оцінками, війна 1991 року в Перській затоці призвела до розливу 137 млн тонн нафти за півроку - в 250 разів більше, ніж за весь 2010-й в районі Deepwater Horizon. Нова бійня в нафтовидобувному регіоні чревата і не таким: Іран виглядає країною, налаштованої набагато рішучіше саддамівського Іраку.
Звичайно, для збору нафти з водної поверхні застосовуються спеціальні сорбенти. Синтетичні поглиначі завдяки своїй доступності та виробництва в промислових масштабах - найпоширеніші. Відкрита ячеистая структура і висока олеофільний забезпечують їм відносну ефективність нефтепоглощенія. В основному це пінополістирол, поліпропілен, фенолформальдегидная і карбамидоформальдегидная смоли, каучукова крихта, поліуретанова піна та ін. Але ось біда: ці матеріали або похідні тієї ж нафти, або дуже дорогі (каучукова крихта). Ну а похідні нафти після контакту з самою нафтою треба збирати, вивозити і спалювати - і це ще кращий варіант. При спалюванні нафту і сорбенти забруднюють атмосферу, переносячи забруднення з одного середовища в іншу, замість того щоб ліквідувати його. Знову ж подібним чином втрачається чимало нафти. Не кажучи надзвичайний 1991-й, підкажемо, що тільки в США в середньому за рік втрачається 38-94 млн літрів нафти - за вартістю від 25 до понад 50 млн доларів. Щоб отримати світову цифру, помножте це на десять.
Хоча збір нафти сорбентами використовується з XIX століття, акумулювати більше 90% в разі скільки-небудь великого розливу так і не вдалося. (Фото EcoBasalt.)
Ізраїльський стартап EcoBasalt, заснований в лютому 2012 року (в тому числі вихідцями з екс-СРСР), претендує на те, що знайшов вихід з цієї ситуації. Його рішення називається SB-1, і це - здогадалися? - Звичайна мінеральна вата. Точніше, її основний компонент - базальтове волокно. Іншими словами, те, виробництво чого вже налагоджено.
Все відміну продукції EcoBasalt, по словами представників компанії, в тому, що звичайна мінеральна вата містять сполучні компоненти на зразок тих же формальдегідних смол, від яких SB-1 вільний, так як вони просто не потрібні, якщо базальтове волокно застосовується не в багатометрових матах, а порівняно невеликими шматками. Воно вбирає нафтопродукти при температурах від 700 до -196 C, тобто навіть якщо поруч з плямою відбувається контрольоване спалювання іншого плями, на здатності базальтового сорбенту вбирати нафту це не відіб`ється. Продукт вже пройшов незалежні випробування в Канаді і Нідерландах, підтвердивши свої можливості. Більш того, поставив рекорд, домігшись 97% вбирання за 15 хвилин і 99% за три години. Ось будь ласка:
За перші 15 хв на 1 г базальтового волокна було зібрано 47,7 г нафти (середній і важкій), а через добу - 74 м Показники рівні найкращим серед синтетичних абсорбентів, які добувають з нафти. Однак на практиці масово такі сорбенти ніколи не застосовувалися через занадто високу вартість - фактор, який не грозить щодо недорогому SB-1.
Іншим важливим достоїнством матеріалу є те, що після збору його досить стиснути - і вся нафта виллється назовні, що дозволяє використовувати її для подальшої переробки, а не спалювати з відповідними викидами продуктів згоряння в атмосферу. Після такого циклу базальтовий сорбент можна використовувати повторно або, якщо це недоцільно (розливи в цьому регіоні рідкісні, а транспортування в інший коштує грошей), утилізувати, застосовуючи для армування асфальтобетону, звичайної будівельно-дорожньої технології.
Наслідки вибуху на одній буровій платформі Deepwater Horizon лякають, проте на тлі перспектив війни з Іраном або видобутку нафти з нетрадиційних джерел вони можуть потьмяніти. (Фото AP Photo, Greenpeace.)
Сам по собі матеріал в 2-3 рази дорожче (до $ 100 за кубометр) на одиницю об`єму, ніж найдешевший з нефтепроізводних сорбентів - пінополістирол. Але вбирає значно більше: якщо пінополістирол здатний «освоїти» лише близько 50% від власної маси, то базальтове волокно - більше половини від свого об`єму. А це величезна різниця, з огляду на низьку питому щільність матеріалів. Головне ж в іншому: пінополістирол очистити від нафти не вдасться, то є доведеться спалювати, бо для промислового застосування він більше не годиться. Базальтове ж волокно багаторазово, що значно знижує загальні витрати на такий сорбент.
Самі стартаперів розцінюють свої перспективи дуже оптимістично. Після 2010 року і вибуху платформи Deepwater Horizon ринок сорбентів для збору нафти відчуває бум, тим більше що нові бурові на шельфі будуються у все зростаючих кількостях через збільшення попиту на нафтовидобуток в цих раніше малопривабливих з точки зору собівартості районах. Якщо в 2009 році всі сорбенти для нефтесбора, продані в світі, коштували лише $ 7 млрд (по долару на землянина), то до 2015-го споживання очікується на рівні $ 16,4 млрд, а перспективи нетрадиційної нафтовидобутку обіцяють справжній золотий вік сорбентам начебто SB- 1.
