Як вплинула нафтова катастрофа в мексиканській затоці на місцеву фауну

Дохла оливкова черепаха Кемпа лежить догори черевом на прозекторському столі, обезбарвлений розкладанням, але позначена яскраво-оранжевим спреєм - знак того, що це екземпляр для дослідження того, як вплинула триваюча нафтова катастрофа в Мексиканській затоці на місцеву фауну.

Під досвідченою рукою доктора Брайана Стейсі, ветеринарного патоморфолога, за свою кар`єру виявило вже близько тисячі черепах, зразок починає розкривати свої секрети. Спочатку він видалив черевної щиток панцира, і стало видно місиво з зморщених нутрощів, плаваючих в смердючій червоною рідині - розкладання вже йде повним ходом. Рясні запаси жиру показують, що тварина непогано себе відчувало до того, як сталася біда. Потім доктор Стейсі розкриває стравохід, і стає видно остання трапеза черепахи - жменю креветок.
«Креветки не входять до складу нормального раціону оливкових черепах», - говорить Стейсі.





Цю черепаху виявили плаваючою вгору черевом в одному з проток Міссісіпі 18 червня, серед сотень інших мертвих тварин, зібраних вченими вздовж узбережжя Мексиканської затоки після аварії на нафтовій вишці Deepwater Horizon. Відмиті від нафти, помічені бирками і запечатані в пластикові пакети, тушки загиблих тварин складаються в рефрижератори уздовж узбережжя і чекають дослідників, таких як доктор Стейсі, який працює в Національному управлінні дослідження Світового океану і атмосфери США (NOAA). Вчені встановлять конкретні причини смерті тварин.

Здавалося б, відповідь до тупого простий - нафту. Але не все так однозначно. Більшість зі знайдених мертвих тварин - одна тисяча вісімсот шістьдесят шість птахів, 463 черепахи, 59 дельфінів і один кашалот - не мають ознак безпосереднього забруднення нафтою. У випадку з черепахами багато що вказує на те, що черепах ловили на креветку, але також можливе отруєння випарами або димом палаючої нафти, контаміновані нафтою їжею, диспергент або іншими воспомогательное речовинами, а також смерть в результаті хвороби.

Спроби встановити винуватців лиха призвели до розгортання масштабного розслідування. Тіла черепах вирушили з катерів берегової охорони Міссісіпі на дослідження в токсикологічну лабораторію Лаббок, штат Техас і в зоологічну прозекторському Флоридського Університету в Гейнсвіллі. Спектральний аналіз дозволить встановити, чи є сліди нафти, знайденої в загиблих тварин, нафтою з свердловини компанії British Petroleum.

Результат дослідження допоможе визначити, скільки мільйонів доларів штрафів повинна заплатити British Petroleum - а за загибель рідкісних видів, таких як морські черепахи, штрафи особливо високі, - а також допоможе зібрати багато цінної інформації про маловивчених ефекти нафти на охоронювані законом види морських мешканців Мексиканської затоки.




Ловець креветок на борту катера &ldquo-Lucky Baby », який оглядається береговою охороною на предмет браконьєрства на морських черепах (стандартна процедура). Більшість мертвих тварин, знайдених в Мексиканській затоці, не мало явних ознак забруднення нафтою. (Chris Bickford / The New York Times)




Доктор Брайан Стейсі, ветеринар і патоморфолог NOAA, фотографує дохлу морську черепаху, знайдену в гирлі Міссісіпі, перед її відкриттям. (Nicole Bengiveno / New York Times)







Дохла оливкова черепаха перед розкриттям в Коледжі Ветеринарної Медицини в Гейнсфілле, шт. Флорида. (Nicole Bengiveno / New York Times)




Черевний щиток панцира черепахи видалений, видно внутрішні органи. (Nicole Bengiveno / New York Times)




Біолог Дженніфер Маллер допомагає лікареві Стейсі робити розтин морської черепахи. (Nicole Bengiveno / New York Times)




Лейтенант Дональд Армз з Берегової охорони Міссісіпі виробляє плановий огляд рибальських човнів на предмет браконьєрства на морських черепах. (Chris Bickford / The New York Times)




Тест на токсичність нафти: нафта наноситься на неоплодотворенное куряче яйце, щоб вивчити ембріотоксичні ефекти нафтопродуктів на ікру і яйця морських мешканців. Експерименти по токсичності не можна проводити безпосередньо на морських ссавців і черепах, адже це охоронювані види. (Rex C. Curry / The New York Times)




Блакитний краб по кличці Лефті звикає до свого акваріуму і готується зіткнутися з неприємностями: скоро в воду додадуть сирої нафти з Мексиканської затоки. Експеримент проводиться в Техаському Технічному Університеті в м Лаббок. (Rex C. Curry / The New York Times)




Дженніфер Коул, аспірантка в Техаському Технічному Університеті, ріже зразок тканини дельфіна, взятий за допомогою біопсії, на 0.3-міліметрові смужки. Вивчати вплив токсинів на морських ссавців і черепах можна тільки на зразках їх тканин, адже це охоронювані види. (Rex C. Curry / The New York Times)
Розтин показав: нафта в затоці не потрібна природі




Аспірантка Дженніфер Коул тримає зразки тканини живого дельфіна, взяті за допомогою біопсії. (Rex C. Curry / The New York Times)




Відмиті від нафти, помічені бирками і запечатані в пластикові пакети, тушки загиблих тварин складаються в спеціальні холодильники уздовж узбережжя і чекають дослідників, таких як доктор Стейсі, який працює в Національному управлінні дослідження Світового океану і атмосфери США (NOAA). Вчені встановлять конкретні причини смерті тварин. (Nicole Bengiveno / New York Times)




Доктор Брайан Стейсі, ветеринар і патолог Національного управління дослідження Світового океану і атмосфери США (NOAA), виходить з лабораторії однієї з філій Флоридського Університету в Гейнсвіллі. (Nicole Bengiveno / New York Times)