Виявляється, далекосхідна черепаха пісяє ротом
Далекосхідна черепаха широко поширена в Азії, де живе в болотах і заболочених ставках. Вода в таких водоймах часто сильно засолена (хоча їй, звичайно, далеко до морської), і б льшую частину часу, особливо влітку, черепаха проводить на суші. Однак при цьому можна спостерігати, як рептилія підповзає до якої-небудь калюжі і опускає в неї голову.
Далекосхідна черепаха (фото Okinawa Nature Photography).
Дослідники з Національного університету Сінгапуру стверджують, що таким чином черепаха ... мочиться.
Слизова рота у неї покрита крихітними пальцеподібними виростами, які вперше були виявлені в кінці XIX століття. Довгий час вважалося, що вирости допомагають рептилії дихати під водою і вбирати деякі важливі елементи - наприклад, іони натрію. Однак зоологи з Сінгапуру вважають, що дихальна функція у цих виростів вторинна, а спочатку вони призначені для виведення сечі.
Зазвичай у рептилій для цих справ є клоака. Дослідники поставили простий експеримент: кількох черепах, що жили в акваріумі, забезпечили особливими трубками, які збирали виділення з клоаки. Однак через клоаку в трубку потрапляло тільки 6% сечі, а все інше якимось чином виявлялося в воді акваріума. Тоді черепах витягли на сушу, залишивши їм лише маленьку ємність з водою. Як пишуть дослідники у виданні Journal of Experimental Biology, рептилії опускали голову в воду і тримали її там від 20 до 100 хвилин. Вони набирали воду в рот і випльовувати її назад, і в цей момент концентрація сечі в ємності збільшувалася.
Фільтрацією сечовини з крові займається певна група білків, котрі можна знайти, наприклад, в нирковому епітелії. Один з таких білків автори роботи виявили у черепах у рту- що цікаво, цей білок повністю був відсутній у рептилій в нирках.
Зрозуміло, є й інші види тварин, які якось по-особливому позбавляються від сечовини: більшість риб, наприклад, виводять її через зябра, а деякі амфібії і Дводишні риби «мочаться» через шкіру. Але далекосхідна черепаха, мабуть, єдина в своєму роді, тільки вона робить це через рот. Вищезазначені вирости епітелію в роті потрібні в першу чергу для того, щоб ефективно перекачувати сечовину з крові в воду.
Зоологи вважають, що такий незвичайний спосіб позбавлення від сечовини виник через особливості місця проживання рептилії. Щоб вивести сечовину у вигляді сечі через клоаку, черепасі довелося б багато пити, а вода, в якій вона живе, містить надлишок солі. Як тоді вивести надлишок солі з організму? А так рептилія може просто прополоскати рот, що не ковтаючи солоного.
