Американський кажунскій рак освоює африканський материк
Американський кажунскій рак, якого часто використовують в їжу на півдні США, зараз, схоже, пробиває собі дорогу в Африці, кажуть вчені. Не маючи ніяких природних ворогів, луїзіанський рак, який відомий як "рудий болотний рак", Харчується невеликими прісноводними рибами, ікрою, молюсками, ракоподібними і водними рослинами.
Хто має довжину 15 сантиметрів, цей інвазивний вид вже досить серйозно поширився в озерах та інших водоймах по всій Кенії, а також в Руанді, Уганді, Єгипті, Замбії, на Сейшельських островах, Маврикії та Південній Африці.
Борці за охорону природи стурбовані тим, що рак може дістатися до озер східної Африки - Малаві, Танганьїка і Вікторія - які є домом для сотень, а може бути, і тисяч видів, що мешкають виключно в цих місцях.
"Витіснивши тварин і рослини з вологих земель, цей інвазивний рак може порушити баланс екосистем і знизити цінність функцій цих екосистем", - говорить Джеффрі Говард (Geoffrey Howard), міжнародний координатор інвазивних видів, співробітник Міжнародного союзу з охорони природи.
Рак - смачний інвазивний вид
Луїзіанський рак вперше був завезений в Кенію і Південну Африку в 1970 році, де ці членистоногі розлучалися на спеціальних фермах. Одні з таких господарств перебували на озері Наіваша в Кенії, де раки вирощувалися, а потім продавалися в якості делікатесу в скандинавські країни після того, як кількість раків-тубільців в цьому районі істотно скоротилося через хвороби.
"Їх рідко сприймали, як загрозу, - сказав Говард. - Однак вони істотно вплинули на риболовецький промисел в Наіваше". Це сталося через те, що раки харчувалися ікрою і мальками, тому скоротили чисельність риби, яку виловлювали рибалки.
Хоча деякі люди отримували чималі прибутки завдяки торгівлі раками, спостерігався "бум з подальшою депресією". Чисельність раків різко зросла, а потім різко скоротилася після того, як ці членистоногі знищили всю їжу в озері.
Цих раків також запустили в водосховища в кенійських містах Найробі, Кіамбу і Лімуру для того, щоб позбутися від равликів, рознощиків паразитів. Раки рили землю біля берегів водосховищ, річок і озер для будівництва гнізд, ніж дуже зашкодили місцевій інфраструктурі і ландшафтам. Наприклад, нори дали витік води у водосховищах, а береги річок і озер стали руйнуватися.
Раки - всеїдні істоти
Ці види членистоногих досить легко адаптуються до нових умов, тому вони є небезпечним інвазивних видом. На відміну від більшості морських тварин, ракоподібні можуть проводити на суші кілька годин поспіль, іноді проходячи кілька кілометрів, особливо по ночах і в дощову погоду.
"Вони можуть запливати вгору за течією річок, які впадають в озера, а також легко спускатися по річках вниз за течією в озера, - Сказав Говард.- Більш того, люди переносять їх з собою в якості приманки або їжі, а також деякі збирають раків для своєї колекції видів в акваріумах".
По-друге, луїзіанський рак може змінювати свій раціон харчування в залежності від доступності тієї або іншої їжі: від планктону до амфібій. Ці раки винуватці зникнення багатьох видів водних рослин. Через свого різноманітного раціону вони позбавляють їжі інших живих істот: риб, птахів та інших хижаків.
Потрібен контроль за раками
Через те, що можливості фінансувати дослідження немає, поки залишається неясним, наскільки серйозно поширився луїзіанський рак в Африці, сказали вчені. Пастки і отрута можуть контролювати чисельність членистоногих в дрібних водоймах. Фізичні бар`єри також можуть допомогти зупинити подорожуючих ракоподібних, але тільки в тому випадку, якщо буде відома точна їх місцепроживання і поширення.
Також якщо видалити водяні гіацинти та інші рослини-бур`яни з водойм, наприклад, з озера Наіваша, це дозволить птахам легше ловити раків. Також вчені планують ввести певний вид хвороби, щоб скоротити популяцію раків до здорового розміру. В даний час вчені попереджають населення, щоб вони не переміщали раків в інші області континенту. Це буде вважатися незаконним і буде каратися.
