Як раки-відлюдники захоплюють чужу нерухомість
У тварин соціалізація відбувається зазвичай до взаємної вигоди: індивідууми збираються разом, щоб простіше було знайти шлюбного партнера, щоб легше було шукати їжу або відбиватися від ворогів. У цьому сенсі у раків-самітників, які живуть не в морі, а на суші, справи йдуть протилежним чином: ці членистоногі збираються разом, щоб здійснити, так би мовити, захоплення чужої нерухомості.
Сухопутний рак-відлюдник Coenobita compressus (тут і нижче фото Mark Laidre / UC Berkeley).
Морським раків-пустельників жити набагато простіше, ніж сухопутним істотам: у море завжди в достатку є раковини молюсків, що залишилися після загибелі їх господарів. Сухопутні ж раки відчувають постійний дефіцит житла, і навіть якщо їм вдається знайти порожню раковину, вона не завжди підходить за розміром. Тому, коли рак зростає, він не шукає новий будинок, а розширює старий.
Зоологи з Каліфорнійського університету в Берклі (США) описують в журналі Current Biology дивовижні соціально-загарбницькі звичаї наземних раків-самітників. Коли хоча б три раку зберуться в одному місці, до них відразу вдаються інші. Присутніх членистоногих може бути кілька десятків, вони утворюють щось на кшталт танцювально-бойових пар, і коли один з крабів залишає свій будинок (сам або з чужою допомогою), то інший відразу займає його місце. У виграші залишається той, що окупував більшу раковину, розширену попереднім хозяіном- в цьому випадку загарбникові не потрібно витрачати сили і час на розширення житлоплощі. Інші раки, як можна здогадатися, залишаються з невеликими раковинами, які їм не підходять, і досить швидко потрапляють на обід хижакам.
Бійка за раковини серед раків-самітників.
Незвичайність ситуації в тому, що раки-відлюдники, взагалі кажучи, істоти несоціальні, до родичів відносяться байдуже. Соціальна поведінка у них виникло завдяки незвичайним причин - через обмеженість житлового ресурсу на суші і здатності раків перебудовувати свій будинок.
