Встановлено світовий рекорд одиночного занурення
Кілька днів тому на спеціально побудованому одномісному апараті знаменитий режисер спустився на глибину 8166 метрів. А в найближчі тижні він має намір відвідати найглибшу точку на Землі - дно Маріанської западини, на якому люди побували лише одного разу, причому 52 роки тому.
Партнерами в даному проекті виступили Лабораторія реактивного руху, океанографічний інститут Скріппса, університети Гаваїв і Гуаму, ряд інших організацій, а також National Geographic (фото Deepsea Challenge, National Geographic).
6 березня 2012 року в рамках проекту Deepsea Challenge Джеймс Кемерон здійснив рекордне одиночне занурення біля Папуа-Нової Гвінеї.
Воно послужило вирішальної перевіркою для унікального одномісного батискафа Deepsea Challenger, розрахованого на досягнення дна Маріанської западини і, зокрема, її найглибшої точки - безодні Челленджера (Challenger Deep), розташованої в 10 994 метрах нижче поверхні моря (за даними вимірів 2011 року).
Кемерон всередині тренувального макета кабіни Deepsea Challenger. Капсула настільки мала, що сидіти в ній можна, тільки підібгавши коліна. І так - кілька годин. Праворуч і внизу - техніки готують апарат до занурення (фотографії Deepsea Challenge, Charlie Arneson, Brook Rushton).
На будівництво апарату Deepsea Challenger пішло вісім років. Цей автономний батискаф є вертикально орієнтовану обтічну капсулу висотою 7,3 метра і вагою 10,7 тонни.
У нижній частині підводного машини знаходиться сферичний жило відсік. Його внутрішній діаметр дорівнює 109 см, товщина сталевих стінок - 6,4 см.
Цікаво, що цю сферу в ході випробувань двічі перевіряли тиском 1160 кілограмів на квадратний сантиметр. Це значення вище, ніж буде досягнуто на дні океану.
Пілотська сфера під час виготовлення (фото Deepsea Challenge, National Geographic).
Балони з киснем і поглиначі вуглекислого газу повинні подавати пілотові свіже повітря протягом 56 годин (це свідомо більше типового часу місії).
Основні частини Deepsea Challenger (ілюстрація Acheron Project).
12 водометів, керованих джойстиком, здатні забезпечити батискафа горизонтальну швидкість в 3 вузли (5,6 км / год), а вертикальну - до 2,5 вузла. І це тільки за рахунок двигунів.
Регулювання плавучості апарату може надати йому велику швидкість на шляху вниз і вгору (так, в останньому зануренні вона досягала 5,7 вузла).
Для прискорення занурення «челленджер» використовує скидаються металеві вантажі (сталеві пластини загальною вагою 450 кг плюс енну кількість дробу), які утримуються на поверхні корпусу електромагнітами. Щоб почати інтенсивний підйом досить відключити струм. Можливе часткове скидання баласту для тонкого налаштування балансу.
Скидання баласту і старт наверх (ілюстрація Acheron Project).
Без всіх цих вантажів машина володіє великим позитивним запасом плавучості. За нього відповідає унікальна надміцна піна ISOFLOAT, розроблена спеціально для «челленджера» провідним інженером проекту Роном Олламом (Ron Allum).
Спрощено кажучи, піна ця складається з скляних сфер, поміщених в полімерну смолу. За інформацією проекту, ISOFLOAT вдвічі міцніше всіх попередніх аналогів, що використовуються в глибоководних апаратах, і здатна витримувати занурення на повні 11 кілометрів без руйнування.
Оллам спроектував не тільки піну, але і населену сферу для нового батискафа, а ще - байдужі до тиску пластикові блоки з акумуляторами і електронікою, заповнені маслом. І він же раніше створив підводні відеосистеми, що дозволили «світів» відзняти затонулий «Титанік» у високій роздільній здатності і передавати ці кадри по оптоволокну відразу з дна на материнський корабель (фото Deepsea Challenge).
Цікаво, що для скидання «залізяк» є кілька варіантів дій. Якщо відключення магнітів з якихось причин не допомагає, можна спеціальною кнопкою зруйнувати болти, що утримують весь баластовий механізм на корпусі.
В крайньому випадку можна почекати, коли корозія роз`їсть спеціальну дріт, яка утримує вантаж. Провід ці спроектовані так, що виявляються зруйнованими через 11-13 годин перебування в морській воді.
Для зв`язку з материнським судном на борту батискафа є система, здатна передавати сигнал під водою на відстань до 30 кілометрів.
Батискаф Deepsea Challenger в гавані Сіднея і на тестах у Новій Гвінеї в лютому і березні (фотографії Mark Thiessen, National Geographic, Deepsea Challenge).
Deepsea Challenger оснащений відеокамерою Red Epic 5K з дозволом майже 14 мегапікселів. До речі, камери з лінійки Red Epic використовувалися при зйомках кінострічок "Хоббіт" і "Нова людина павук", Які повинні вийти в нинішньому році.
Розташована Red Epic всередині житлової капсули і знімає через єдиний ілюмінатор в апараті, передаючи картинку на великий екран перед очима пілота. Також в кокпіті є камери, що знімають самого мешканця апарату (так пілот може вести відеощоденник).
Ще батискаф своєму розпорядженні чотири зовнішніми HD-камерами, встановленими в герметичних корпусах зовні. Дві з них спарені для запису стереоскопічного зображення, причому змонтована ця пара на кінці одного з трьох гідравлічних маніпуляторів. Другий тримає набір прожекторів. А третій оснащений захопленням для збору геологічних або біологічних зразків.
На додаток до софітів корпус Deepsea Challenger обладнаний великий (майже 2,5 метра заввишки) світлодіодною панеллю. У чистій воді світло від цієї панелі забезпечує досить яскраве освітлення на відстані до 30 метрів.
Набір освітлювальної техніки на апараті Deepsea Challenger. На маківці видно світлові маяки для пошуку сплив апарату, їх час роботи після спливання - 30 годин. З тією ж метою підводний машина оснащена радіомаяками з дальністю дії в десятки кілометрів і навігацією GPS для наведення катера або пошукового літака (ілюстрація Deepsea Challenge).
Всього цього багатства не було у підкорювачів Маріанської западини півстоліття назад, вони могли покладатися лише на свої очі і записи в щоденнику.
Тому режисер розраховує відзняти неповторні кадри підводного життя, які не тільки посприяють популяризації досліджень океану, а й стануть в нагоді власне самим океанологам і біологам.
Після занурення на вісім кілометрів Кемерон написав лист 80-річного Дону Уолшу (Don Walsh), одному з двох людей, кому досі пощастило побувати на дні Маріанської западини.
порівняння знаменитого "Трієста", Що спустився з двома членами екіпажу в Маріанську западину в 1960 році (зліва), і новачка Deepsea Challenger. Нові батареї, нова електроніка, новий принцип забезпечення плавучості дозволили значно скоротити розміри апарату. Ну і сфера, розрахована всього на одного пілота, теж внесла свою лепту в мініатюризацію батискафа (ілюстрації Deepsea Challenge, Acheron Project).
У листі Джеймс зізнався, що багатогодинна експедиція на дно океану пройшла не без проблем, але багаторазове резервування ключових систем врятувало Кемерона.
Так, в ході занурення зламався один з водометів. Проте і одинадцяти залишилися з великим запасом вистачило для виконання всіх завдань.
Далі відмовила одна з шести систем управління акумуляторами, внаслідок чого було втрачено зв`язок з поверхнею. Джеймс не міг поговорити з кораблем. Але зате додатковий передавач з власної батареєю посилав наверх поточне значення глибини по ходу всього спуску і спливання, так що нагорі знали, коли чекати повернення Кемерона.
Материнське судно нового батискафа зветься «Сапфіром русалки» (фотографії Deepsea Challenge, National Geographic).
На довершення неприємностей на батискафі забарахлив сонар, через що пілотові довелося поблизу самого дна орієнтуватися в основному візуально.
До речі, безпосередньо на дні западини Кемерон провів п`ять годин, дослідивши близько півтора кілометра пейзажу і виявивши там чимало живих істот (це були медузи, ракоподібні і актинії).
Підготовка до підйому батискафа з води (фото Deepsea Challenge, National Geographic).
Сплив Джеймс в 1,5 км від судна підтримки. Але підводний апарат було добре видно здалеку.
«Ось чому я вважаю за краще нічні занурення, - пояснив режисер. - На Deepsea Challenger коштує стільки вогнів і стрибає-спалахів, що його має бути видно хоч на лінії горизонту. Він немов материнський корабель НЛО ».
Незабаром після отримання листа Кемерона Уолш прибув на Гуам і приєднався до команди проекту, щоб допомагати в підготовці штурму найглибшої океанічної западини в світі.
Кемерон показує Уолшу матеріали експедиції (фото Deepsea Challenge).
Очевидно, технікам і інженерам належить грунтовно попрацювати над надійністю апарату, хоча навіть при декількох збої, що відбулися в нинішньому рекордному зануренні, батискаф тримався просто молодцем.
Точну дату спуску в найглибшу точку Світового океану команда Кемерона не називає. Поки ж батискафа належить пройти ще кілька глибоководних тестів поблизу Гуаму.
Під час занурення на борту «челленджера» працюють 180 систем, майже всі спроектовані спеціально для цього апарату. Зокрема, всередині машини приховано 1500 електронних плат, побудованих саме для неї. На малюнку показана контрольна панель батискафа, що виводиться на екран комп`ютера. Серед іншого пілот може задіяти своєрідний круїз-контроль, якому можна доручити утримання машини на одному місці або рівномірний рух по прямій для проведення зйомки (ілюстрація Acheron Project).
Режисер планує не тільки поставити новий рекорд, а й попутно відповісти на ряд наукових питань, наприклад про наявність в Маріанської западини риби.
Незважаючи на позитивне свідчення екіпажу «Трієста», питання це залишається відкритим, так як безпілотні місії риб там не виявили.
Кемерон розповідає про своє батискафі і майбутньої рекордної ескпедіціі. Спуск на дно Маріанської западини займе близько півтори години, підйом - приблизно стільки ж, а безпосередньо на місці режисер має намір провести кілька годин (фото Mark Thiessen, National Geographic).
Тут треба додати, що на п`яти Камерону настає відомий підприємець і мандрівник Річард Бренсон зі своїм проектом Virgin Oceanic. Його мета аналогічна - підкорення ряду найглибших точок планети, Маріанської западини в тому числі.
Якщо «Трієст» знаходився на дні Маріанської западини всього 20 хвилин, його спадкоємець зможе залишатися там до шести годин, стверджують інженери (фотографії Deepsea Challenge, National Geographic).
"Коли Жак і я спливли з нашого глибокого занурення, - згадує Дон Уолш, - ми подумали про те, як багато часу пройде, перш ніж хтось спробує повторити це досягнення. І ми прийшли до висновку, що це трапиться приблизно через два роки".
Як бачимо, Уолш помилився на півстоліття. Може бути, не випадково. Адже спуск в найглибші точки океану фахівці порівнюють з польотом на Місяць. Не дивно, що довгий час ніхто не створював таку складну і унікальну техніку. Дивно інше: з сучасними технологіями цей подвиг став доступний поодинці. І дуже символічно, що цей одинак - творець "безодні".
