У маріанської западини знайшли гігантських амеб
Ксенофіофори, відомі гіганти світу одноклітинних і любителі екстремальних морських глибин, встановили новий глибоководний рекорд: на цей раз їх знайшли на дні Маріанської западини, на глибині десяти з половиною кілометрів.
Вчені з Інституту океанографії Скріппса (США) дісталися до дна Маріанської западини і виявили там найбільших сучасних одноклітинних - ксенофіофори, розмір яких досягає 10-20 сантиметрів. Ці дивовижні амеби відомі з кінця XIX століття - правда, тоді їх брали за губок. Згодом зоологи домовилися вважати їх відносяться до багатоядерним форамініферам.
Ксенофіофори (фото NOAA Photo Library).
Ксенофіофори блукають по морському дну, підбираючи осіли органічні залишки. Деякі з них навіть зариваються на кілька сантиметрів вглиб. Харчуючись, ксенофіофори виділяють клейкий секрет, на який налипає всяка всячина: крихітні мінерали, уламки скелетів інших організмів та інше. Так на поверхні клітин формується щось на зразок екзоскелета або раковини.
Незважаючи на своє різноманіття (до 2000 гігантських амеб на 100 кв. М.), Ксенофіофори вивчені відносно слабко. Втім, в їх пристрасть до екстремальних глибин вчені вже мали нагоду переконатися. Попередній глибоководний рекорд цих одноклітинних склав 7 500 м: вони були знайдені на дні Північного Новогебрідского жолоба в Тихому океані. Тепер же встановлена глибина жизнеобитания в 10 641 м.
Дослідникам вдалося зняти, чтпро відбувається на дні Маріанської западини, за допомогою особливої глибоководної камери, здатної витримувати багатотонні тиск води. Камера, укладена в надміцний скляний міхур, давала при цьому досить чітке зображення того, що відбувається навколо. Крім ксенофіофори, дослідникам вдалося побачити сверхглубоководних медузу, так що уявлення про неживих похмурих глибинах Світового океану, швидше за все, не відповідає дійсності. Не виключено, що навіть в таких екстремальних умовах мешкає набагато більше живих істот, ніж ми могли собі уявити, навіть якщо не брати до уваги всюдисущих бактерій.
Ксенофіофори чудові не тільки тим, що це найбільші одноклітинні. Вони здатні накопичувати багато свинцю, урану і ртуті, що говорить про їхню малу чутливості до отруйних важких металів. Крім того, вони, як можна здогадатися, мають здатність витримувати високий тиск, жити в умовах низьких температур і відсутності світла. Однак, незважаючи на ці чудові якості, ксенофіофори - досить крихкі організми. Зараз дослідники прикидають, як можна помістити цих амеб в акваріум з постійним високим тиском води, щоб отримати можливість вивчати їх в більш комфортних лабораторних умовах, а не на багатокілометрової глибині.
