У вічній мерзлоті знайдений гігантський вірус
Відео: Найбільший вірус чекав вчених у вічній мерзлоті
Зовсім недавно межа між вірусами і клітинами була чітко помітною: клітини великі і мають в геномі все, що потрібно для життя і размноженія- віруси ж, навпаки, маленькі і для розмноження змушені «орендувати» клітинні молекулярні машини.
Однак ця межа між вірусним і клітинним в деяких випадках виявляється злегка розмитою. По-перше, існують бактерії і археї з дуже маленьким геномом: вони не в змозі синтезувати білки, нуклеотиди і амінокислоти і не можуть жити поза господаря (як приклад можна привести наноархеотов, хоча їх геном ще не найменший серед клітинних організмів). З іншого боку, в останні роки стали виявлятися віруси один іншого більше: слідом за мімівіруса з`явився мегавірус, а за ним ще і пандоравіруси. Всі вони відрізняються як загальними фізичними розмірами, так і розмірами геному, котрі можуть бути більше багатьох клітинних геномів. Отже, і закодовано в них куди більше білків, ніж у звичайних вірусів.
Гігантський пітовірус під електронним мікроскопом (фото Julia Bartoli і Chantal Abergel / Aix-Marseille Universit ).
Відео: У Сибіру виявлений новий тип гігантського вірусу Екна
Чемпіонами серед вірусів-гігантів до сих пір були пандоравіруси, але тепер їм, мабуть, доведеться переміститися на друге місце: дослідники з Марсельського університету (Франція) разом з російськими колегами з Інституту фізико-хімічних і біологічних проблем грунтознавства РАН знайшли у вічній мерзлоті новий вірус , який виявився ще більшими. Зразки льоду з Сибіру розморозили, дозволивши вірусу заразити амеб, які теж були знайдені у вічній мерзлоті. Вік зразків з вірусами - 30 тисяч років.
Свою знахідку вчені описують в журналі PNAS. Вірус названий пітовірусом (Pithovirus sibericum) - розмір його капсида складає 1,5 мкм, перевершуючи пандоравірус на 0,5 мкм. Зовні піто- і пандоравіруси схожі. Однак Pithovirus можна назвати найбільшим за розміром «тіла», але не за розміром геному, який у нього виявився порівняно невеликим: всього 600 тис. Пар нуклеотидів (у пандоравірусов, нагадаємо, ДНК складається з 1,9 і 2,5 млн пар нуклеотидів) . Всередині у вірусу досить багато вільного місця, не зайнятого нуклеїнової кислотою, і частина його заповнена білками, які синтезують РНК.
Геном пітовіруса невеликий не тільки кількісно, але і якісно: він кодує всього 467 білків (порівняйте з 1 000 і 2 500 у.о. пандоравірусов). Пітовірус відмовився від тих генів, які якраз складають найбільш дивовижну рису гігантських вірусів, - від генів білкового синтезу і енергетичного метаболізму. Тобто в цьому сенсі він більше схожий на звичайні віруси, ніж інші гіганти.
З іншого боку, в ДНК пітовіруса знайшли багато повторюваних некодуючих послідовностей, що для вірусів не дуже характерним. І великі, і маленькі, вони намагаються по можливості заощадити місце і не витрачають ДНК на безглузді повтори.
Склад генів у Pithovirus виявився досить своєрідним. Лише третина з них була схожа на гени, знайомі дослідникам, і схожість це ділилося між бактеріями, еукаріотамі і іншими вірусами. При цьому генетичного споріднення з іншими гігантськими вірусами виявити не вдалося.
Але, незважаючи на всі відмінності з іншими гігантськими вірусами, пітовірус, як і вони, паразитував на амеб. Що ж до можливості зараження інших організмів, то навряд чи пітовірус на це здатний. Втім, не будемо забувати, що витягли його з вічної мерзлоти, і якщо вона все-таки розтане від глобального потепління, то хто знає, які інфекційні сюрпризи прокинуться в нашому світі після тисячолітнього сну ...
