Білий лелека. Опис птиці
Білий лелека, звичайно ж, не приносить дітей, у нього маса своїх турбот, чого тільки коштує споруда гнізда, яке досягає величезних розмірів: вага такої споруди може становити кілька центнерів.
Ця шляхетна птах з давніх часів шанується у східних слов`ян, вона вважається вісникам процвітання, благополуччя, багатства і народження нового потомства. Раніше бездітні пари спеціально залучали до своїх домівок цих птахів, для цього вони кріпили до даху колесо від воза, в надії, що це колесо стане основою будівництва майбутнього гнізда. Пари, які не мають дітей, сподівалися, що з появою на даху лелек в їхньому будинку з`являться довгоочікувані діти.
Господарі будинку ретельно оберігали гнізда лелек, вважалося, що якщо розорити гніздо цих птахів, згорить будинок. Можливо, це все забобони, але зоолог Альфред Брем в XIX столітті зауважив, що лелеки ретельно вибирають місце для будівництва гнізда. Перш ніж побудувати гніздо на даху, вони довго спостерігають за людьми і з`ясовують, чи не загрожує їм небезпека.
Білі лелеки гніздяться і в Європі і в Азії. Середовищем існування білих лелек є заболочені луги з жарким або помірним кліматом.
На зиму птахи відлітають до Індії та Африки. Примітно, що білі лелеки направляються в теплі країни двома шляхами. Лелеки із Західної Європи пролітають над Гібралтарською протокою, перелітають пустелю Сахару і зупиняються в середній частині Африки. А пернаті з Азії і Східної Європи пролітають над Ізраїлем і Малою Азією і розташовуються між Південним Суданом і ПАР.
Політ білих лелек проходить на величезній висоті, оскільки вони пристосувалися використовувати в свою користь аеродинамічні потоки, тим самим зберігаючи сили. Переліт проходить в денні години, а вночі лелеки відпочивають. Над морями білі лелеки намагаються не пролітати.
Назад лелеки повертаються на початку березня, після прильоту у них відразу починається шлюбний період. Молоді самці в перший раз споруджують свої гнізда і чекають молодих самок. Перша самка, яка обере гніздо, стане назавжди його господинею. Часом на одне гніздо претендує відразу кілька самок, самці в такі суперечки не втручаються і «пані» самі з`ясовують стосунки.
Переможницю самець запрошує в гніздо, закидаючи назад шию і видаючи клацають звуки дзьобом. Самка робить також як самець. Одне гніздо пара використовує до кінця життя. Досить часто наступними господарями гнізда стає хтось із потомства пари. Одне з найдавніших гнізд зафіксовано в Німеччині, в ньому білі лелеки жили з 1549 по 1930 рік.
Звичайно, самцеві доводиться відстоювати права на свої володіння, часом на нього зазіхають більш молоді особини, які не бажають витрачати сили на будівництво власного житла. Примітно, що дрібних птахів, наприклад, горобців і шпаків, лелеки не виганяють, і ті розташовуються прямо в стінках гнізда лелеки.
Зазвичай самка відкладає 2-5 яєць, рідше їх може бути від 1 до 7. насиджування займається і тато і мама: самка висиджує потомство вночі, а самець - вдень. Через місяць вилуплюються малята. Вони мають невеликі розміри, перший час дитинчата зовсім безпорадні, вони навіть не можуть самостійно діставати їжу з дзьобів батьків. Але у дитинчат лелек відмінний зір, тому вони копаються в гнізді і знаходять різних черв`яків.
Через 55 днів молодняк літає в денний час, а на ніч повертається в гніздо. На 70-ом дні життя потомство стає самостійним і в кінці серпня відлітає в теплі краї, при цьому вони повністю довіряються своєму інстинкту, оскільки батьки відлітають трохи пізніше - у вересні. Тривалість життя білих лелек в середньому становить 20 років.
