Вдовиця - птах з трагічним ім`ям
В Африці мешкає ціле підродина птахів сімейства вдовушкових, яких, судячи з назви, ніяк не можна назвати веселими пташками. 9 видів птахів так і називаються вдовиці.
Але в житті ця назва ніяк не відповідає життєрадісного вподоби пернатих. Слово «вдова» по-англійськи звучить як Vitwe. Можливо, від цього слова отримала птах своє сумне ім`я. Але є й інша версія, що птицю назвали вдовою через наявність в покривах чорного пір`я.
Правильної версії походження назви птахи не існує. Думки розійшлися, так як одні знавці птахів наполягають на походження назви вдова від присутності чорного пір`я. Інші спростовують цю версію, доводячи, що це ім`я виникло в результаті спотворення слів при вимові. Португальці в період колонізації Африки називали птицю «виду», тому що прибула вона з королівства Віда, розташованому на західному узбережжі африканського континенту. А «виду» по-португальськи означає вдова, ось так стала звичаю пташка носієм незаслуженого жалоби.
Розміри вдовушек зовсім невеликі, приблизно з канарку. Голова, крила, спина покриті пір`ям темно-каштанового кольору.
А шия забарвлена в більш яскраві тони: червоний, коричневий, оранжевий. На грудях пір`я більш блідого відтінку. Черевце, стегна - золотисто-рожевого кольору, а хвіст утворений чорними перами. Така різноманітність колірної гами присутній тільки в пір`яний вбранні самців, самі великі скромниці. Їх наряд складається з тьмяних пір`їнок іржаво-коричневого кольору, а хвіст зовсім непримітний, і нічого удовиного немає в зовнішньому вигляді африканської птиці. Самець одягається в різнокольорові пір`я тільки в шлюбний період, після завершення якого, яскраве вбрання блякне, як запраний фрак і стає тьмяним. Хвостові довгі чорні пір`я випадають і від колишньої пишноти залишаються скромні іржаво-коричневі пір`їнки. Таке перетворення відбувається два рази в рік, коли птахи линяють, тоді самець зовсім не відрізняється від своєї скромної подруги.
Райські вдовиці. Головна ознака птахів з таким поетичною назвою - освіту у самців в період розмноження чотирьох довгих середніх рульового пір`я. Самки відкладають свої яйця в гнізда своїх родичів - ткачикових птахів подібно відомим зозуля. Але пташеня райського вдовиці поводиться дуже гуманно і не позбавляє притулку хазяйських пташенят.
Все пташине потомство мирно уживається і годується без обмеження родинних прав абсолютно однаково. Пташеня вдовиці живе довго зі своїми прийомними батьками, навчившись літати, він не скоро покидає рідне гніздо. Забарвлення пір`я приймака сильно нагадує забарвлення пташенят господаря гнізда. Таку жарт зіграв природний відбір, в результаті якого утворилися пташенята різних видів Ткачик, але зі схожою забарвленням. Таким чином, шанси на виживання у підкидьків збільшилися в кілька разів.
Крім того ці птахи відрізняються хорошим музичним виконанням, але в пташиних трелях приймаків прослизають музичні коліна батьків. Найбільш відомий серед райських вдовушек вид Steganura paradise. Цей птах довжиною близько 40 см покрита коричнево - чорним пір`ям. У забарвленні самця в шлюбний період переважають жовті, червоні і чорні тони. Вид паразитує в гніздах строкатого астрильди, який виховує чужих пташенят. Інший вид вдовушек мешкає в Північно-східній Африці і називається солом`яний вдовиця. У птахів хвостові пір`їни вужчі, голова покрита чорним пір`ям, а потилицю - жовтими. Птах підкидає свої яйця фіалковий астрильди.
Королівська вдовиця (Vidua regia) мешкає в Західній і Південній Африці. Самець королівської вдовиці в шлюбному вбранні виглядає справжнім франтом. Голова прикрашена чорної «шапочкою», крила, спина і Надхвістя утворені пір`ям чорного кольору. На крилах махові пера чорно-коричневі, облямовані бурою смужкою. Шия, горло, груди, боки і черевце покриті пір`ям коричнево-рожевого кольору. У хвості виділяються чотири центральних подовжених хвостових пера. Вони витончено тонкі, схожі на довгі нитки з розширенням на кінці у вигляді трикутної лопаточки. Ноги і дзьоб пофарбовані в яскраво червоний колір.
Довжина тіла птаха сягає 12 сантиметрів, а разом з барвистими хвостовими пір`ям становить - 25-30 сантиметрів. Самка має більш скромне вбрання, шия і голова покриті пір`ям жовтувато-бурого відтінку, по обидва боки тімені помітні темніші смужки. Верхня частина тіла бурою, з темно-коричневими поздовжніми плямами забарвленням. Хвіст і крила темні, на кінцях видно світлі облямівки. Черевце і подхвостье білого кольору, нижня сторона тіла світло-бура. Самець після линьки в звичайному вбранні нагадує самку, але більш яскравого забарвлення. Цей вид вдовушек паразитує в гніздах гранатового астрильди.
Птахи добре переносить умови неволі, вона невибагливі, спокійні і довго живуть при гарному догляді. Самці радують свого господаря приємним мелодійним співом. Для утримання вибирають велику клітку або вольєру, поселяють цілу зграйку птахів, кілька самців і самок. Птахи навіть в неволі граються, пурхають з жердочки на жердинку. Дуже люблять приймати ванни, можуть довго плескатися у воді. Спостереження за поведінкою вдовушек доставляє справжню насолоду любителям птахів. Харчуються пернаті насінням проса, диких злаків і бур`янів. Люблять зерна в стадії молочно-воскової стиглості. Для тренування птахам дають цілі колосся злакових культур. Вдовиці зазвичай підбирають зернятка з низько розташованих рослин і не можуть пересуватися по стеблах.
Підгодовують пташок дрібно нарізаними фруктами: бананами, фініками, родзинками, тваринним кормом і обов`язково зеленню. При такому змісті вдовиці довго будуть вас радувати неголосним співом і життєрадісною вдачею, який зовсім не відповідає сумного імені.
