Волоклюй - рідкісний птах. Фото волоклюя
Волоклюев ще називають буйволової шпаками. Це дуже рідкісні птахи. На фото волоклюй виглядає як перелякана скуйовджена птаха, а що ще ми знаємо про волоклюе?
Фахівцями описані два види - желтоклювая і червонодзьобий. Червонодзьобий волоклюй - досить рідкісний птах. Розміри тіла як у звичайного шпака. Ноги і шия короткі, крила довгі, хвіст загострений.
Крила, спина і хвіст сірувато-бурого відтінку, черево світле, голова покрита коричневими пір`ям. Очі дивовижної краси, червоного відтінку, облямовані тонкої жовтої смужки. Дзьоб червоного або жовтого кольору, потовщений на кінцях.
Кігті на пальцях скорчені і тісно притиснуті один до одного, представляючи собою прекрасне пристосування для захоплення. Самці і самки за зовнішніми ознаками не відрізняються один від одного. Птахи живуть в Південній і Центральній Африці, зустрічаються в саванах і рідкісних лісах. Вони утворюють невеликі зграйки по 15-20 птахів і кочують з місця на місця.
Птахи полохливі і обережні, близько до себе не підпускають. Постійного житла не будують, на ніч розташовуються серед кущів, а вдень літають в пошуках їжі. У зграї добре працює система оповіщення, виявивши небезпеку, птиці тут же сповіщають про наближення хижака не тільки своїх родичів, а й інших тварин, які встигають вчасно прореагувати і сховатися. Різкий голос волоклюя багато травоїдні добре розрізняють і пов`язують крик птиці з появою небезпечного ворога.
Подібно до інших шпакам волоклюі харчуються комахами. Ось тільки свою їжу вони збирають не в траві або серед листя, а на тілі тварин, що мешкають на великих африканських саванах. шкіра носорогів, бегемотів, антилоп буквально усипана різними паразитами, які п`ють кров теплокровних ссавців. А роги і копита - не те пристосування, щоб позбутися від докучливих квартирантів.
Гедзі, ґедзі, блохи, кліщі сідають на спини бідних тварин і переводять їх своєю присутністю і прагненням напитися солодкої крові. Ось тут і приходять на допомогу волоклюі. Природа подарувала цим птахам важливе пристосування. Справа в тому, що їх міцний дзьоб схожий на слюсарний інструмент щипці або кліщі. Волоклюі обробляють шкірні покриви багатьох тварин, сідають на спини жирафів, газелей, зебр, антилоп, носорогів і бегемотів і навіть кочують разом з ними, примостившись на спині.
Всі звірі спокійно сприймають подібне нахабство, навіть з насолодою витягуються і підставляють птахам самі затишні куточки - складки вух, ніздрі, повіки, западини тіла.
Орудуючи дзьобами-щипцями, волоклюі позбавляють побратимів тваринного світу від присмокталися екзопаразітов.
Африканські тварини не намагаються прогнати добровільних пернатих ветеринарів і дозволяють їм вільно поводитися на своєму тілі. А волоклюі і не думають про комфорт свого субстрату, прискорено снують по поверхні і спритно витягають шкідливих комах.
Цікаво витягають волоклюі личинок овода, які вбуравливаются в шкіру і практично не видно зовні. Кмітлива птах здавлює міцними кігтями горбок, де ховається личинка і з силою вдаряє дзьобом, спритно витягаючи паразита. На поверхні тіла однієї тварини можна спостерігати відразу 6 або 7 птахів, які старанно працюють, позбавляючи страждальця від кровососів. Для них це просто справжня їдальня, а паразити - бажана їжа. Особливо вільно почувають себе птиці на товстій шкірі носорога, яка в достатку покрита складками, що приховують безліч кровососів.
Волоклюі снують по спині товстошкірих гігантів, які абсолютно не реагують на дії птахів. Хоч би куди попрямував носоріг, на його спині обов`язково сидять кілька волоклюев, немов це дерево або гніздо. А для тварини від волоклюя подвійна користь - позбавлення від паразитів і попередження про небезпеку. Так і живуть мирно, одні годуються, інші лікуються. Іноді волоклюі ловлять комах в траві і ласують соковитими плодами.
Розмножуються птиці раз на рік, в різних районах в різний час. Самець привертає самку нехитру пісеньку, виконує її сидячи на спині носорога, тут же відбувається спарювання.
Гніздо волоклюі обладнають в скельній ущелині або в дуплі дерева. Самка відкладає 3-5 яєць, забарвлених в блідо блакитний колір. Птахи вигодовують потомство личинками паразитів, яких витягують з тіл великих ссавців.
Підросли пташенята не покидають батьків, а поповнюють зграю і ведуть кочове життя в пошуках їжі.
Гніздяться волоклюі один раз на рік, але сезон розмноження в різних регіонах буває в різний час. У шлюбний період самець виконує нехитру пісню прямо на спині тварини, тут же відбувається і спаровування. Гніздо розташовується в дуплі дерева або скельної ущелині. У кладці волоклюев 3-5 блідо-блакитних яєць.
Батьки вигодовують пташенят личинками паразитів. Молоді птахи супроводжують батьків, вливаючись в загальну зграю. У природному середовищі існування у волоклюев немає ворогів, крім великих хижих птахів. Для людей ці птахи не відіграють істотної ролі, але вони надають істотну допомогу, рятуючи домашніх тварин від паразитів.
У місцевих жителів склалася думка, що волоклюі шкодять, роздзьобують рани у великої рогатої худоби. Можливо, птиці дуже старанно обробляють місця пошкоджень на шкірі, і площа рани збільшується, але роль цих птахів, як санітарів очевидна. Тварини не уникають суспільства волоклюев, а навпаки, всіляко заохочують дії санітарів, застигаючи в спокійній позі і не роблячи різких рухів.
Крім того, птиці надають тваринам послуги іншого роду: чи варто птиці помітити небезпечне наближення хижака, вона тут же піднімає тривогу і відпочивати тварина швидко реагує на появу хижака. Якщо крик не виробляє ніякого враження, вірний охоронець приймається літати перед мордою розслабився тваринного, клювати, до тих пір, поки звір не вдариться в втеча за сигналом обережною птиці.
Мисливцям в африканській савані з цієї причини досить важко вполювати носорога або гіпопотама. Надійний охоронець завжди насторожі і вчасно попередить зазівається тварина.
