Стрибають собачки гуаму показали, як риба виживає поза водою
Тихоокеанська стрибає собачка роду алтікусов Alticus arnoldorum - насправді риба. Все своє життя цей представник сімейства собачкові проводить на прибережних скелях, стрибаючи з каменя на камінь і харчуючись водоростями і детритом. Вчені з дослідницького центру еволюції та екології тваринного світу при університеті Південного Уельсу провели чимало часу на тропічному острові Гуам, спостерігаючи за способом життя і звичками "собачок".
"Ця риба мешкає в кам`янистій літоральній зоні, - розповідає біолог доктор Террі Орд (Dr Terry Ord). - Для науки вона цікава тим, що представляє унікальну картину того, як відбувалося заселення суші в процесі біологічної еволюції".
У статті, опублікованій вченими в журналі Animal Behaviour, розповідається про те, що в процесі освоєння суші морські мешканці стикаються з безліччю труднощів, включаючи зміну раціону, пристосування до температури, сухий повітряному середовищі, новим методам пересування і так далі. Однак особливу увагу дослідники приділили здатності протистояти хижакам, які вже освоїли нове місце існування.
Тихоокеанська стрибає собачка все життя проводить в приливної зоні (фото pattfwi / Flickr).
У рибки, чия довжина тіла не перевищує восьми сантиметрів, є чимало ворогів: птиці, ящірки і краби. Виживати в нетиповою для тваринного середовища проживання дозволяє забарвлення, яка прекрасно маскує стрибає собачку серед коричневих берегових валунів.
Практичне обгрунтування ролі забарвлення для виживання риб було дано за допомогою експерименту. Спершу, вчені виміряли кольору п`яти різних популяцій і порівняли їх з кольором скель, на яких мешкали стрибають собачки. Потім на основі отриманих даних були виготовлені реалістичні пластилінові моделі, одну частину яких помістили в рідних місцях проживання тварин, а іншу розкидали на піску вздовж берега.
"Кольори і відтінки кожної з п`яти популяцій практично ідеально відповідають скелях, на яких вони живуть, - говорить учений. - Камуфляж робить рибу непомітною для хижаків".
Кожна окрема популяція стрибаючих собачок володіє унікальною колірною характеристикою, що дозволяє їй ховатися від хижаків (фото Thomas Calame / Flickr).
Через кілька днів дослідники повернули все муляжі назад в лабораторію і почали оглядати їх стан. Як і очікувалося, лише ті моделі, колір яких не відповідав фону, були покриті численними укусами, щипками і подряпинами, нанесеними хижаками.
Щоб вивчити еволюцію Alticus arnoldorum, вчені досліджували родинні види семества собачкові (фото quadralectics / Flickr).
За словами доктора Орда, стрибають собачки дозволяють поглянути на процес еволюції на власні очі, оскільки не всі представники сімейства собачкові мешкають в літоральній зоні: є і повністю водні різновиди.
Порівнюючи види, які є найближчими родичами Alticus arnoldorum, вчені змогли виявити колірні характеристики, властиві загального предка алтікусов, що в свою чергу підтвердило у нього наявність характерного камуфляжу.
Кам`яниста берегова лінія острова Гуам - середовище проживання тихоокеанської стрибає собачки (фото Rashaan and Kim / Flickr).
"Цих риб можна порівняти з окремими кадрами, висмикнутими з фільму під назвою "еволюція", - Говорить учений. - Наше дослідження дозволило довести, що така риса, як маскує колір виробилася ще під час перебування під водою, до того, як риби вибралися на сушу".
