Великий лірохвіст, або великий птах-ліра
Великий лірохвіст - птах незвичайно красива і дивовижна. Її латинська назва Menura novaehollandiae. Вона володіє двома незаперечними перевагами - чудовим хвостом і здатністю наслідувати різним звукам.
Незвичайний хвіст цього птаха складається з 16 пір`я, причому крайні пір`я з обох сторін згинаються, через що хвіст нагадує своєю формою ліру. А з іншого пір`я хвоста формується свого роду повітряна вуаль. Володарями такого розкішного хвоста можуть бути тільки самці, вік яких перевищує 7 років.
Саме стільки часу потрібно на те, щоб галузі хвостові пір`їни. Всі інші лірохвости незалежно від статі є власниками скромного коричневого хвоста, який допомагає їм маскуватися в лісі.
А в своїх вокальних здібностях лірохвости просто неперевершені майстри. Птахи цього виду володіють видатною здатністю наслідувати великій кількості різноманітних звуків. Це можуть бути голоси тварин, інших птахів, а також техногенні звуки, наприклад, видаються бензопилою або автомобілем. Лірохвости люблять вправлятися у вокалі круглий рік, проте, під час шлюбного сезону вони найбільш яскраво виявляють свої співочі таланти.
Великий лірохвіст спочатку жив виключно в лісах на південному сході Австралії. Але оскільки вже в першій половині минулого століття з`явилася загроза зникнення цього виду, 30-х роках 20-го століття кілька десятків великих лірохвостів завезли на острів Тасманія. Нове місце довелося пернатим за смаком. У сьогоднішні дні Тасманійських популяція цих птахів процвітає.
Розмір птиці-ліри приблизно такий же, як у фазана. Тіло з урахуванням хвоста може досягати довжини близько одного метра.
Крила мають округлу форму. Ноги досить довгі і сильні. Оперення верхньої частини тіла бурого кольору, а на потилиці плавно переходить в сірий колір. Голова, шия, черевце і боки пофарбовані в сірий колір.
Місцем проживання великих лірохвостів є ліси з густим підліском і зарості чагарників. Майже весь час вони проводять на землі, розшукуючи собі прожиток, і тільки вночі невисоко злітають і влаштовуються на нічліг на розташованих невисоко гілках дерев. Спостерігати за цими птахами, а тим більше наблизитися до них - завдання не з простих. Будь-який звук, будь то хрест або шерех, змушує Лірохвіст пускатися навтьоки в густі зарості і ховатися там. Так що бажаючим за ними поспостерігати вдається лише протягом декількох секунд споглядати неясне пляма, яке ще секунду тому було птахом. Літати лірохвіст не любить, вважає за краще бігати.
Сезон розмноження великих лірохвостів доводиться на самий розпал зими в Австралії, яка там триває з травня по вересень. Самець, для того щоб залучити самку, користується своєю головною зброєю - хвостом. Причому, іншого призначення у цього чудового хвоста і немає. Починаючи ритуал, самець робить з землі невелику гірку, потім забирається на її вершину і з висоти спостерігає за всім, що відбувається навколо.
Побачивши самку, він розправляє хвіст, в результаті чого над кавалером утворюється сріблясто-білий купол, настільки великий, що він буквально покриває всю птицю. При цьому лірохвіст виспівує пісні власного твору, або імітує раніше почуті їм різноманітні звуки.
У тому випадку, якщо самка проявляє відповідь інтерес, то птиці тут же спаровуються і розходяться в різні боки. Самець великого Лірохвіст не приймає участі ні в висиджуванні пташенят, ні в їх вихованні. Самки-лірохвости теж не відрізняються високою «моральністю» і перед тим, як зробити кладку, спаровуються з декількома самцями.
Самка споруджує з листя, гілочок, шматочків кори і інших доступних матеріалів гніздо в формі кулі, діаметр якого близько 60 см. Збоку робить вхід в гніздо, а вона сама може розташовуватися і на землі серед чагарників, замасковане мохом і папороттю, і невисоко над землею серед гілок дерев.
У кладці всього одне яйце. Самка насиджує його протягом 6-ти тижнів. Після появи пташеня на світ, матуся ще 6 тижнів вигодовує пташеняти. Повністю самостійне життя молоді лірохвости починають вести у віці 9-ти місяців.
Основним харчуванням Лірохвіст є комахи, черви і різні безхребетні, яких він видобуває, розриваючи своїми сильними лапами лісову підстилку. За цим заняттям великий лірохвіст проводить більшу частину життя.
