Африканські слони відчувають панічний страх перед бджолами
Справжній «нічний кошмар» слонів був використаний,
щоб захистити посіви кенійських фермерів (фото Save the Elephants).
Жива мережа виявилася набагато ефективніше колишніх зборів в запобіганні неприємних конфліктів диких слонів і фермерів.
Чотири роки тому група вчених під керівництвом Люсі Кінг (Lucy King) з університету Оксфорда (University of Oxford) встановила, що африканські слони жах як бояться медоносних бджіл. Уже тоді біологи висунули ідею, що смугасті комахи можуть служити захистом поселень і фермерських господарств від слонів (такі набіги не приносять нічого доброго ні слонам, ні людям).
Тепер група Кінг завершила дворічне випробування винайденого нею забору, який включає в себе вулика, розміщені на відстані 10 метрів один від одного.
Дослідники встановили 1700 метрів таких огорож на 17 фермах в Північній Кенії, які часто ставали жертвами рейдів диких слонів. А для порівняння автори роботи вели записи навал на 17 сусідніх ферм, захищених огорожами, сплетеними з гілок з гострими шипами і колючками.
Через пару років огорожі з вуликів легко виграли конкурс, інформує Science.
Всього на звітних територіях було 45 спроб вторгнення слонів. 13 груп слонів підходили до бджолиним огорож і прибиралися геть. І тільки в одному випадку великий самець прорвав дзижчить і жалючу захист. Що до шипастих огорож, то їх слони успішно долали за той же час 31 разів.
Таким чином вийшло, що бджолині огорожі діють у багато разів краще, ніж попередні колючі загородження. Про що біологи і відзвітували в African Journal of Ecology.
Автори експерименту підкреслюють його важливість - в останні роки в Кенії множаться конфлікти між слонами і людьми. Тварини і фермери фактично борються за одні і ті ж земельні і водні ресурси. Огорожі з вуликами, ймовірно, повинні знизити гостроту цієї проблеми.
До того ж, додають дослідники, такі паркани підвищують рівень життя фермерів - тестові огорожі за час випробувань принесли власникам 106 кілограмів меду.
Дослідницька група під керівництвом зоолога Люсі Кінг (Lucy King) з університету Оксфорда (University of Oxford) встановила, що африканські слони (одні з найбільших тварин в сучасному світі) бояться бджіл. Гіганти залишають найближчу до вулика територію, тільки почувши дзижчання розтривоженого рою.
Apis melifera scutella - африканська медоносна бджола.
На вигляд нічого жахливого, але укус такої бджоли
в чутливих місцях, наприклад,
навколо очей і за вухом, викликає досить
неприємні відчуття навіть у слона
(Фото з сайту mediterrangarten.de).
Вчені вже давно припускали, що слони побоюються нападу бджіл. Так, в Кенії люди неодноразово спостерігали, що слони обходять стороною ті кущі акації, на яких розташовуються вулики з великою кількістю бджіл. А в Зімбабве слони навіть змінювали шляхи міграції, щоб не зустрітися з жалячими комахами.
Але слонів можна зрозуміти: медоносні бджоли східної і південної Африки вельми агресивні, особливо ті, що знаходяться біля своїх вуликів. Одного разу бджолиний рій навіть убив африканського буйвола.
Щоб точно встановити той факт, що дзижчання бджіл відлякує настільки великих ссавців, вчені записали звуки, що видаються розлючений Apis melifera scutella з вулика, який вони виявили в стовбурі дерева.
«Нам був необхідний саме такий звук, який слони чують в дикій природі, - пояснює Люсі, - Для цього ми кинули в дупло камінь».
Потім вчені розмістили бездротові динаміки всередині фальшивих стовбурів дерев і програли записаний чотирихвилинного звуковий файл слонячим родин Loxodonta africana africana, які розмістилися під ними в спекотний полудень.
Результат не змусив себе довго чекати. 16 з 17 сімейств ретирувалися з цього місця в межах 80 секунд, а половина взагалі всього за 10. Одне єдине не відреагував сімейство, мабуть, ніколи раніше не стикалося з бджолиним роєм.
«Для нас важливим є той факт, що пішло все слонове стадо, а не два-три його представника», - пояснює Кінг, яка крім іншого є членом кенійської організації Save the Elephants.
Для вчених цей результат важливий насамперед тому, що вони знайшли спосіб відлякування слонів від людських поселень і сільськогосподарських угідь.
Ця боязнь бджіл допоможе захистити слонів від зустрічі з людьми, адже під час таких «побачень» тварин часто вбивають.
Залишається з`ясувати, що є першопричиною такої реакції на жалких комах: індивідуальна адаптація або соціальний фактор.
Це дослідження вчені детально описали в своїй статті в журналі Current Biology.
