Золота африканська кішка
Вологі багатоярусні ліси екваторіальної Африки - справжній рай для численних тварин. Тропічні ліси припали до смаку і золотистий африканської кішці.
Основна популяція цього хижого ссавця мешкає в басейні Конго і прилеглих територіях.
Золота африканська кішка своєю граціозністю і статтю значно виділяється серед своїх родичів. У даного виду є два різновиди, які зовні не дуже відрізняються одна від одної. Забарвлення може бути не тільки золотий, виходячи з назви тварини, але і каштаново-коричневий, бурий, сіро-коричневий, сріблясто-сірий, а рідше навіть чорний. Крім того, забарвлення у кішок змінюються в міру дорослішання. І вже до старості практично всі Золотисті кішки стають сірі. Верхня частина тулуба покрита візерунком, трохи темніше основного забарвлення. Грудка і живіт, щоки і підборіддя пофарбовані в білий колір.
На животі присутні великі чорні плями, а на щоках дві темні смужки. Дрібні цяточки на грудях і горлі кішки утворюють тоненькі поперечні лінії. А по внутрішній поверхні довгих ніг кицьки проходять товсті вертикальні білі смужки. У особин, що живуть в західних областях Африки, малюнок виражений яскравіше, ніж у їх родичів з центральних областей. Зовнішнім виглядом Золота кішка дуже схожа з кішкою Теммінка.
Розміри золотистого африканської кішки досить великі. Стосовно до домашніх вихованців вони більше в два рази. Разом з хвостом їх довжина від сімдесяти сантиметрів до одного метра, а деякі кішки навіть перевищують ці розміри. Висота в холці до півметра. Маса тіла особин чоловічого роду варіюється від одинадцяти до чотирнадцяти кілограм. Єдина самка, яка була досліджена, важила всього лише шість кілограм. Тривалість життя в неволі коливається від дванадцяти до п`ятнадцяти років.
Золотиста африканська кішка веде відокремлений і потайний спосіб життя. У кожної особини є своє мисливське угіддя, що тягнеться на відстань до сорока восьми кілометрів. Активні в основному в нічний час доби. У харчовий раціон кішки входять гризуни, пернаті, дрібні антилопи і невеликі мавпи. Дорослі самці можуть нападати на собі подібних малюків.
На час шлюбного періоду утворюються сімейні пари. Через сімдесят п`ять - вісімдесят днів після спарювання на світ з`являються один - два кошеняти, вагою близько двохсот грам. Мати дуже ретельно підбирає житло для кошенят. Як правила це затишні місця - лігва в порожнистих деревах, щілини в скелях або густі рослинні зарості. Вже через тиждень малюки відкривають очі, а через три з половиною місяці перестають харчуватися материнським молоком. У цьому віці вони важать майже три кілограми. Деякі спостереження показали, що батько в період зростання малюків перебував поруч. З цього можна зробити висновок, що самець бере безпосередню участь у вихованні потомства. Через півтора року кошенята Золотий кішки стають повністю самостійними. Відомо, що в неволі розмноження даного виду проходить досить успішно.
У 1996 році в популяції було нараховано десять тисяч особин. Загрозу зменшення чисельності Золотистих африканських кішок несуть вирубка лісів в Екваторіальній Африці і протизаконна діяльність людини. Деякі народи використовують хвости кішок як амулети, які сприяють хорошій полюванні. А з хутра цих дивовижних тварин шиють одяг, одягайтеся для проведення спеціальних ритуалів. У зв`язку зі зменшенням чисельності популяції даний вид був внесений до Додатку II CITES, а полювання на Золоту африканську кішку максимально обмежена або повністю заборонена.
