Іріомотський кіт, або іріомотская кішка (лат. Prionailurus bengalensis iriomotensis)
Іріомотейская, ірімотская або японська дика кішка (Prionailurus bengalensis iriomotensis) є одним з найбільш рідкісних і перебувають під загрозою зникнення видів у світі.
Цей вид був вперше описаний в 1967 році і як завжди, коли з`являється щось нове, викликало багато суперечок, вважати його окремим видом або просто зробити підвидом кота-рибалки, леопардового або азіатської золотої кішки. А все тому, що ці види мають спільні риси. Дві незалежні команди японських вчених провели в 1990 році - молекулярний аналіз ДНК і прийшли до висновку, що ірімотская кішка найбільш тісно пов`язана з бенгальської леопардового кішкою і що генетичне розділення відбулося менш ніж 200 000 років тому, що збігається з відділенням острова Рюкю від материка. Обидві команди вчених також прийшли до висновку, що дика японська кішка за цей час набула досить унікальних характеристик, щоб кваліфікувати її в окремий вид.
Це невелика кішка вагою 3-7 кги довжиною тіла від 38 до 65 см, з хвостом від 16 до 45 см. Самки в середньому мають розмір тіла 48 см., Самці трохи більше - 53-56 см. Лапи і хвіст малі в порівнянні з тілом, тому висота в холці становить всього 25 см. Колір - темно-коричневий з горизонтальними рядами плям, які часто утворюють нечіткі смуги на шиї і лапах.
На острові Іріомоте суші тільки 116 квадратних миль, а кішка мешкає на малих висотах у прибережних районах. Тут вони полюють на щурів, кажанів, птахів, рептилій і комах. Інформація, зібрана за останнім часом показала, що в їх раціоні присутні краби і риба, адже плавають вони дуже добре. Ведуть в основному нічний спосіб життя, полюють на землі, але при необхідності забираються і на дерева.
Сезон розмноження у цих рідкісних кішок, що мешкають в північній частині свого ареалу відбувається один раз на рік в лютому-березні, а в тропічних південних районах в будь-який час року. Період вагітності складає 60-70 днів, в посліді 1-4 кошеня, але був зареєстрований випадок, коли виявилося 8 кошенят, але це виключення з правил. Зрілості тварина досягає до 8 місяців, при середній тривалості життя 8-10 років.
За нинішніми оцінками в умовах дикої природи залишилося менше 100 особин, це при тому, що офіційний збір інформації почався в 1982 році. Гібридизація з домашніми кішками значно збільшує ризик повного зникнення цього виду. Японський уряд намагається створити резерви для досліджень, щоб забезпечити виживання японської дикої кішки в природних умовах, тому вони повністю захищені законом, але з такою невеликою громадянами та обмеженим діапазоном поширення, прогнози невтішні.
Ця дика кішка була відкрита доктором Імаізумі з Токіо (Національний Науковий музей). На його переконання ця кішка є представником зниклого роду Mayailurus. Пізніше, було припущено, що кішка Ірімото є підвидом леопардового кішки (Felis bengalensis), як і кішка з острова Цушіма, поширена в тому ж ареалі. Знайдені останки кішки Ірімото на острові Міякоімо дозволяють стверджувати, що цей вид був відділений від інших кішок вже 2 млн років тому.
Місцеве населення полює на них через м`ясо. Для збереження цих рідкісних тварин частина острова відведена під національний парк, що дозволить вирішити проблему відновлення популяції.
Наукова класифікація:
царство: Тварини
Тип: Хордові
клас: Ссавці
загін: Хижі
сімейство: Котячі
рід: Азіатські кішки
вид: Бенгальська кішка
підвид: Іріомотейская кішка (лат. Prionailurus bengalensis iriomotensis (Imaizumi, 1967))
