Голки дикобраза схожі на гарпун, стверджують вчені
Північноамериканський дикобраз (який, зауважимо, відноситься до іншої групи гризунів, ніж звичайні дикобрази начебто чубатого), носить на собі 30 тисяч голок. Всякий, хто мав нещастя зіткнутися на вузькій доріжці з цим звіром, знає, як важко позбутися його голок, якщо вони проникли в шкіру. На кінці кожної є крихітні щербини, які і ускладнюють витяг голки з плоті.
Дослідники з Массачусетського технологічного інституту і Жіночої лікарні Брігема (США) виявили у дикобразів голок дивну особливість. Щоб порізати ними тіло, до них майже не потрібно прикладати зусиль. Причому полегшене проникнення забезпечують якраз ті самі щербини, через які голки так важко витягнути. Щоб встромити в плоть таку ж голку, але без зазубрин, потрібно докласти майже вдвічі більшу силу.
Голкошерстові, дорослий і дитинча (фото Don Johnston)
Вчені вирішили вивчити фізику дикобразів голок детальніше. Результати цієї роботи опубліковані в журналі PNAS. Якщо коротко, то ось вони: голка дикобраза поєднує в собі риси зазубреного ножа (або пили) і якоря- коли голка входить в тіло, щербини допомагають розподілити давить силу так, щоб легше було проникнути між волокнами тканин. Встромити таку голку простіше з тієї ж причини, по якій помідор легше різати зазубреним ножем, ніж ножем з гладким лезом. Витягнути голку заважають ті ж щербини, які тримаються за тканини, подібно якорів. І тут вже треба прикласти силу, в чотири рази більшу, ніж в разі гладкої голки.
Флюоресцентная мікрофотографія кінчика голки американського дикобраза (фото Woo Kyung Cho / Brigham and Women`s Hospital).
Щербини покривають голки дикобраза не по всій довжині, а лише протягом декількох міліметрів на її вершині - і цього, як з`ясовується, цілком достатньо. За словами дослідників, такі голки могли б вельми і вельми стати в нагоді в медицині. Зашиваючи розрізи, хірурги використовують нитяні шви або скріплюють краю рани чимось на зразок скріпок. Однак такі кріплення з часом слабшають, і це доставляє додаткові проблеми. Застосовувати ж клейове кріплення зі зрозумілих причин не завжди можливо: клейкі речовини часто занадто токсичні. Дикобрази голка могла б стати вдалою альтернативою, особливо якщо б вдалося модифікувати її так, щоб вона не тільки легко проникала і міцно сиділа, але ще й легко злітала. Таке пристосування взагалі знайшло б собі найширше застосування скрізь, не тільки в медицині.
