Коала, або сумчастий ведмідь
Якби серед тварин провели конкурс популярності, то коала, безсумнівно, зайняв би одне з призових місць. Зовнішність цього ссавця викликає розчулення, адже він так схожий на маленького плюшевого ведмедика!
- Коала, або сумчастий ведмідь (Phascolarctos cinereus).
Зовнішність цього звіра досить незвичайний. Шерсть у нього коротка і густа, зазвичай димчасто-сірого кольору з більш світлим черевцем, іноді з бурим відтінком. Очі маленькі і дивляться підсліпувато, але вуха відносно великі, широко розставлені, з довгою шерстю по краях. Великий шкірясті ніс коали приплюснуть. Хвіст у нього типово «ведмежий» - короткий і майже непомітний, зате кігті на лапах дуже довгі і вигнуті.
Відео: Коала: що ми знаємо про сумчастих ведмедика?
Через такого зовнішнього вигляду багато зараховують коал до ведмедів.
Насправді вони відносяться до загону сумчастих і ні в якому, навіть далекому, спорідненість з ведмедями не перебувають. Та й в своєму загоні коала самотній, адже він представлений тільки одним видом, а його «двоюрідним братом» можна вважати лише вомбата. Сумчастий ведмідь - ендемік Австралії, це означає, що він мешкає тільки на цьому континенті і ніде більше. Типовими местообитаниями коал є евкаліптові ліси, з якими ці тварини пов`язані нерозривному харчової ланцюгом.
Відео: Коала - травоїдна сумчасте, що живе в Австралії. Єдиний представник сімейства Коаловие
Харчуються коали виключно листям евкаліпта.
Цікаво, що листя евкаліпта містять в більшій чи меншій концентрації синильну кислоту, яка є отрутою для будь-якої тварини. Коали менш інших звірів чутливі до її дії, але це не означає, що вони не можуть отруїтися. Просто вони в різні сезони року вибирають ті види евкаліпта, в яких вміст синильної кислоти на даний момент мінімально. Відомі випадки отруєння коал, коли вони були позбавлені можливості змінювати джерело корму. З харчуванням коал пов`язаний ще один забобон. Вважається, що ці тварини ніколи не п`ють. Нібито від цієї особливості відбувається саме слово «коала», що на мові аборигенів означає «непитущий». Раніше це твердження було настільки поширене, що проникло навіть на сторінки академічних видань. Але насправді коали, хоч і нечасто, але все ж п`ють воду.
Фотограф застав рідкісний момент, коли коала вирішив «промочити горло» в заміському басейні.
Велику частину часу сумчасті ведмеді проводять на деревах: там вони сплять, їдять і розмножуються.
На землю ці тварини спускаються рідко, тільки лише для того, щоб перебратися до чергових заростях евкаліпта.
Відео: Прикольні коали
У сучасній Австралії, де автостради розрізають евкаліптові ліси, коали часто гинуть під колесами автомобілів при спробах перетнути магістраль.
Коала діловито крокує уздовж дороги, очевидно, в дуже важливій справі.
За своєю природою ці ссавці дуже повільні і флегматичні.
Велику частину часу вони сплять або просто сидять нерухомо на деревах, в пошуках їжі вони неспішно лазять по гілках і також неспішно пережовують листя.
Навіть уві сні сумчасті ведмеді примудряються не втрачати рівновагу і ніколи не падають з гілок.
Відео: Малюка коали заспокоювали плюшевим ведмедем під час зважування в зоопарку
Коали НЕ плідні. Розмножуються вони раз у два роки. Самці забираються на верхівки дерев і оголошують околиці ревом, несподівано низьким і гучним для тваринного таких розмірів. Як і у всіх сумчастих вагітність нетривала (30-35 діб), самки народжують недорозвинених дитинчат вагою всього 5 м Зазвичай народжується один, рідше два дитинчати.
Самка сумчастого ведмедя з дитинчам.
Подальший їх розвиток відбувається в сумці матері, яка, на відміну від інших сумчастих, відкривається назад.
Підріс дитинча перебирається на спину матері.
Після 6 місяців молочного вигодовування дитинчата переходять на харчування ... ні, зовсім не листям евкаліпта, як ви подумали! Вони вживають екскременти матері, організм якої в цей період виділяє кашку з напівпереварене листя. Пов`язано це з тим, що коали споживають велику кількість грубого корму, тому в їх кишечнику живуть бактерії, які допомагають їм впоратися з настільки нестравною їжею. Для новонародженого єдиним способом обзавестися корисною мікрофлорою є тільки такий. Малюки дуже прив`язані до матері і в неволі часто «плачуть», залишившись на самоті. До слова, коали мовчазні і зазвичай не видають жодних звуків. Тільки поранений або кинутий коала починає кричати і крик цей дійсно нагадує плач немовляти.
Молоді коали люблять сидіти, вхопившись за побратимів «паровозиком», - плече друга дозволяє відчувати себе впевненіше.
На деревах у коал немає ні харчових конкурентів, ні ворогів, а ось на землі їх іноді атакують домашні собаки або дінго. Однак хижаки не їдять м`ясо сумчастих ведмедів через сильний евкаліптової запаху. Незважаючи на це коали не захищені від неприємностей. Це хворобливі тварини: і в природі, і в неволі вони схильні до коньюктівіти і простудних захворювань, і нерідко гинуть від ускладнень. Лікувати сумчастих ведмедів важко ще й тому, що вони погано переносять наркоз. Ці звірі доброзичливі і легко приручаються. У неволі коали виявляють зворушливу прихильність до свого вихователя, що досить несподівано, тому що в цілому вони не відрізняються високим рівнем інтелекту.
Сумчастий ведмідь Алінджа проходить процедуру зважування в зоопарку Дуйсбурга (Німеччина). Залишити маленького коалу одного найчастіше можна, лише запропонувавши йому «сурогатну матір» - якусь м`яку іграшку, за яку він міг би триматися.
Такі милі повадки нікого не залишають байдужим і коали користуються заслуженою популярністю і у дорослих, і у дітей. У зоопарках коали збирають у своїх вольєрів натовпи захоплених спостерігачів, вони є улюбленим об`єктом для виготовлення сувенірів і дитячих іграшок. Але так було не завжди. На початку ХХ століття на них велася інтенсивна полювання. Хоча коали не годяться на роль почесного трофея, тому що добути їх на полюванні не важче, ніж натрясті яблук, але їх масово вбивали заради густого, приємного на дотик хутра. В результаті популяція цих тварин скоротилася до критичного розміру, і тільки після цього люди отямилися і почали розводити їх в неволі. Розведення коал в неволі - нелегка справа. Основна складність полягає в тому, що в зоопарках важко забезпечити коал природним кормом - свіжим листям евкаліпта. Тому коали містяться в основному в зоопарках, розташованих в областях з м`яким кліматом, де є можливість вирощувати евкаліпти в відкритому грунті. Найбільших успіхів в розведенні цих тварин домоглися зоопарки Австралії і Сан-Дієго (Каліфорнія).
Коала Джиммі застукали фотографом зненацька.
Чисельність коал досі перебуває на небажано низькому рівні. Звичайно, в наш час нікому не прийде в голову стріляти коал на комір. Але небезпека полягає в іншому. Через густий населеності районів у коал залишається все менше природних середовищ існування, постійно збільшується техногенне навантаження. Часто з вини людини в евкаліптових лісах (і без того сухих і безводних) виникають пожежі. Повільним коалам просто немає порятунку в вогні.
Обгорілий труп коали схожий на викинуту за непотрібністю іграшку.
Єдине, на що можна сподіватися, це своєчасна робота спеціальних рятувальних загонів. Під час масових пожеж вони патрулюють ліси і надають допомогу постраждалим тваринам. В Австралії існує кілька великих реабілітаційних центрів, де ведеться всебічне ветеринарне спостереження. Залишається сподіватися, що зусилля людей приведуть до довгоочікуваного результату і в майбутньому «плюшевим ведмежата" не загрожує зникнення.
Цьому сумчастого ведмедя пощастило. Йому на допомогу прийшли ветеринари реабілітаційного центру.
