Панцирні динозаври, або анкілозаври
Панцирні динозаври або Анкилозавр, що жили на Землі в крейдовому періоді, були чудово захищені від хижаків. Набагато краще, ніж Стегозаври юрського періоду. Анкілозаври були рослиноїдних повільними і приосадкуватими тваринами. З голови до ніг ці ящери були покриті кістковими пластинами припасованими, як броня.
Хвіст і боки тварин мали ще й шипи, гострі нарости і колючки. Деякі види, такі як Анкилозавр, мілини на кінці потужного хвоста своєрідний «набалдашник» або «булава», якій можна було захистити себе і своє потомство від численних хижаків. Дослідники вважають, що анкілозаври під час атаки їх хижаками, притискалися до землі, виставляючи свій шипастий панцир або розмахували хвостом з великовагової булавою на кінці. Однак, найбільш вразливим тіла ящерів був живіт. Якщо хижакові вдавалося дістатися до черева анкилозавра, то надії залишитися в живих зовсім не залишалося.
Предок анкілозавров, Сцелідозавр, що означає «розчленований ящір» жив на 100 млн. Років до появи панцирних динозаврів. Броня Сцелідозавра складався з семи рядів з шипів і кісткових пластин, що проходять уздовж усього тіла. Цей ящір був довжиною 3,5 метрів і харчувався папоротями, саговниками і ін. Рослинами. Більшість анкілозавров жило на Землі в кінці крейди. На даний момент вже відомо понад 30 видів панцирних важкоатлетів.
Пізніші представники анкілозавров були розділені на дві групи. Нодозавр були стрункими тваринами з вузькою головою, гострим хвостом досить слабким панциром. Друга група: Анкилозавр - приземкуваті тварини з широкою головою і хвостом, що закінчується булавою.
П`ятиметрового Акантофоліса, носія колючок, з хвостом, кінчається гострим кінцем, вчені визначають, як одного з перших панцирних динозаврів. Цей ящір відрізнявся подвійним рядом колючок, що проходять по плечах і шиї тварини. А у Полакантуса колючки були набагато більше, ніж у Акантофоліса.
«Вузлуватий» ящір нодозавр був названий так, тому що шкіра ящера була покрита великими вузлами. Ящір Зауропельта відрізнявся особливою масивністю. Він важив близько 3 тонн і досягав у довжину 7 метрів. В кінці крейдяного періоду жили велетні з роду панцирних ящерів: Палеосцінк - «древній ящір» і паноплозавр - «ящір зі суцільним хвостом».
У панцирних динозаврів групи анкілозавров була особливість, яка відрізняла їх від всіх інших видів, - дуже міцна, суцільна броня. На території Монголії були знайдені останки Таларура, довжиною 6 метрів. У цього динозавра товщина кісткової броні досягала 5 сантиметрів. У групі анкілозавров, найбільші з-розміром тварини з`явилися в останній період їхнього життя на Землі.
Два ящера - Еуоплоцефал - «типова панцирна голова» і анкилозавр - «зігнутий ящір» мали довжину близько 10 метрів. Затверділі сухожилля перетворили хвіст гігантів на подобу жорсткої рукоятки, якій можна було наносити удари по противнику.
Із сучасних тварин, що володіють міцним панциром або бронею, можна назвати крокодила і черепаху. Подібно нині існуючим тваринам, деякий види динозаврів також володіли бронею. Вона служила їм, швидше за все, для захисту. Дослідники звернули увагу на структуру декількох видів панцирів. Вона виявилася набагато складніше влаштована, ніж передбачалося. Будова древньої панцирної захисту набагато складніше і цікавіше, ніж панцири сучасних тварин. Броня древніх ящерів може дати фору не повинні тлумачитися як тваринам, але і новітнім досягненням у військових технологіях.
Вчені-палеонтологи університету в Бонні провели експерименти, в ході яких було показано, що доісторична панцирна «листкова» захист схожа по міцності на композитні матеріали, використовувані в даний час. Деякі види динозаврів мали пластинчастої бронею, яка була тонша і легка, але за захисними властивостями не поступалася більш великоваговим панцирів.
Звичайно, самий захищеним з усіх панцирних динозаврів був Анкилозавр з підряду птахотазових. Його ще називали «танкової» рептилією.
Анкилозавр жив в пізній крейдяний період, був довжиною 6-10 м., шириною 2 м., важив до 5 тонн. Броня Анкилозавр відрізнялася своєю досконалістю: основу її складали кісткові пластини щільно підігнані один до одного і навіть повіки були під захистом броні. Захисний панцир складався з чергуються дрібних і великих багатокутних пластин, покривають все тіло тварини. а хвості перебували кільця з окостенілої шкіри, в деяких випадках з шипами, на ногах теж були шипи.
Голова Анкилозавр була як би одягнена в суцільний трикутний шолом і прикрашена двома великими рогами. Панцир на голові мав товщиною до 5 см. Деякі дослідники відзначають, що при такій товщині броні на голові тварини, місця для мозку залишалося зовсім небагато. Хвіст тваринного закінчувався кістяний булавою, якій травоїдний важкоатлет міг зламати кістки невдалим хижакам.
Не можна сказати, що еволюційний розвиток Анкилозавр досконально зрозуміло палеонтологам, так як їх останків знайдено небагато. Знаходили частини скелета Анкилозавр у відкладеннях крейдяного періоду Північної Америки (США і Канада), а також в Південній Америці, Азії, Європі. У той час, коли по землі повільно пересувалися травоїдні Анкилозавр, недалеко від них бродили люті хижаки - тираннозавра і дейнонихус. Останні були не проти покуштувати м`яса броньованих важкоатлетів.
Щелепи Анкилозавр були забезпечені невеликою кількістю досить слабких зубів.
Внаслідок цього і нездатності важкоатлета піднятися на задні лапи, Анкилозавр змушений був задовольнятися нижнім грубим ярусом рослинності. Колорійность такої їжі дуже низька і як припускають вчені, у Анкилозавр повинен був бути шлунок величезного розміру. Про це свідчать великі розміри тіла броньованого динозавра і наявність спеціальної ферментативної системи.
Палеонтологи не раз проводили дослідження броні Анкилозавр. Торштен Шайер (Torsten Scheyer) з`ясував, що шарувата структура кісткових пластин дуже схожа на структуру шкіри крокодила. Однак, як стверджує Шайер, структура панцирної броні Анкилозавр набагато складніше, ніж у крокодила. Ця броня в основному складалася з дрібних пластинок. В панцирі їх налічувалося сотні тисяч. Хоча були на тілі рептилії і пластини по кілька десятків сантиметрів і мали на собі шипи.
Однак, на відміну від панцира черепахи, кістяні пластини анкілозавра зростається разом. Вони розташовувалися щільно поруч один з одним. Така структура броні була досить пластична і не ламалася при сильному ударі. сучасний крокодил має схожу структуру броні. Але вона у рептилії набагато більш примітивна.
Потужний поляризаційний мікроскоп німецького палеонтолога показав, що волокна в кісткових Платіні сплетені. З`єднання волокон нагадує «рогожу». Таке сплетіння забезпечувало високу міцність броні Анкилозавр. В даний час лопаті гвинтів і куленепробивні жилети зроблені з композитного матеріалу, виготовленого таким же способом, що і броня стародавнього ящера. У випадку з матеріалами, органіка замінюється вуглецевими волокнами.
