Кобри
Кобри - великі змії, відомі своєю ядовитостью і специфічної манерою роздувати капюшон. Під цією назвою мають на увазі в першу чергу представників роду справжніх кобр, а також споріднених їм королівську і ошейниковая кобр. Всього відомо близько 16 видів цих змій, всі вони відносяться до сімейства аспидових і перебувають у родинних стосунках з іншими, не менш отруйними видами - смертельною і жорстокої зміями, КРАЙТ і аспідом.
Відео: Жива атака королівської кобри
Середньоазіатські кобри (Naja oxiana) виділяються серед інших видів світлої глинистої забарвленням.
Всі види кобр мають досить великі розміри, одна із самих дрібних - ангольська кобра - досягає довжини 1,5 м, а найбільша королівська кобра, або гамадриада досягає довжини 4,8 і навіть 5,5 м. Ця кобра є найбільшою серед всіх отруйних змій в світі. Незважаючи на великий розмір її тулуб не виглядає масивним (як у пітонів або удавів, наприклад), взагалі цим рептиліям властива висока рухливість. У спокійному стані кобри нічим не виділяються серед інших змій, але в стані роздратування вони підіймають передню частину тулуба і роздмухують шию. Більш менш виражений капюшон є відмінною рисою цих рептилій, така особливість будови більше не зустрічається ні в яких інших змій. Забарвлення кобр здебільшого непоказна, в ній переважають жовтувато-коричневі і чорно-бурі тони, але деякі види можуть мати яскраве забарвлення. Наприклад, червона плюющаяся - буро-червоного кольору, південноафриканська щиткова - коралового. Також для кобр характерна наявність поперечних смуг, особливо виражених на шиї. Знаменита індійська кобра або очкова змія отримала свою назву за два плями, які видно на її роздувшись капюшоні, у цих змій буває особини з одним плямою, таких кобр називають моноклевимі.
Індійська кобра, або очкова змія (Naja naja) отримала свою назву за характерні плями на капюшоні.
Живуть кобри виключно в Старому Світі - в Африці (по всьому континенту), Середньої і Південної Азії (в Індії, Пакистані, Шрі-Ланці). Ці тварини теплолюбні і не зустрічаються там, де взимку випадає сніг, виняток становить середньоазіатська кобра, ареал якої на півночі досягає Туркменістану, Таджикистану і Узбекистану. Житла цих змій різноманітні, проте посушливі місця їм більше до смаку. Типовий ландшафт для кобри це чагарникові зарості, пустелі і напівпустелі, ряд видів зустрічається в джунглях, по берегах річок, але сильно вологих місць ці змії уникають. В горах кобри зустрічаються до висоти 1500-2400 м. Як і всі рептилії кобри живуть поодинці, але індійська і королівська кобри складають рідкісне виключення з цього правила. Ці змії - єдині рептилії, які в шлюбний період утворюють стійкі пари. Кобри частіше проявляють активність днем і взагалі дуже стійкі до перегріву. Ці змії рухливі, добре повзають по землі, дерев, вміють плавати. В уявленні більшості людей кобри агресивні, але насправді ці змії досить спокійні і навіть трохи флегматичні. Знаючи їх поведінку, ними легко управляти, що часто демонструють «заклинателі» змій.
Південноафриканська щиткова кобра (Aspidelaps lubricus) - один з небагатьох яскраво забарвлених видів цих змій.
Харчуються кобри дрібними гризунами, птахами (горобиними і наземногнездящіміся, наприклад, дрімлюг), ящірками, жабами, жабами, зміями меншого розміру, яйцями. Королівська кобра харчується виключно рептиліями, причому ящірок їсть вкрай рідко, а частіше полює на інших змій. Її жертвами стають зазвичай самі отруйні види і найближчі родичі кобр - Крайт і аспіди. Свою здобич кобри умертвляють укусом, впорскуючи в її тіло сильна отрута. Цікаво, що кобри часто впиваються зубами в жертву і не відразу відпускають її, немов пережовуючи, цим вони забезпечують найбільш ефективне введення токсину. Яд всіх видів кобр смертельний для людини, але його сила у різних видів різна. Отрута середньоазіатської кобри «не дуже» сильний, смерть від її укусу наступає через кілька годин або навіть діб, а ось отрута королівської кобри може вбити людину за півгодини, більш того відомі випадки, коли від її укусу гинули навіть слони!
Королівська кобра, або гамадриада (Ophiophagus hannah).
Відео: Укус кобри - Остін Стівенс
Серед кобр є ряд спеціалізованих видів, які практикують особливий спосіб полювання. Вони не кусають свою жертву, а ... вистрілюють в неї отрутою. Самим влучним стрільцем вважається індійська плюющаяся кобра, також цим умінням володіють чорношийна і ошейниковая кобри з Африки. У цих видів отвір отруйного каналу розташоване не внизу зуба, а на передній його поверхні, спеціальними м`язами кобра стискає отруйні залози і смертельна рідина вилітає під напором немов зі шприца. За один раз кобра здатна зробити кілька пострілів (максимум до 28). Змія може вистрілити на відстань до 2 м, причому з такої дистанції вона потрапляє в ціль діаметром пару сантиметрів. Така влучність не випадкова, адже для вбивства жертви простого потрапляння в її тіло недостатньо. Отрута не може проникнути крізь покриви видобутку і умертвити її, зате він може надати сильне подразнюючу дію на слизову. Тому що плюються кобри завжди ціляться в очі, струмінь отрути дратує органи зору і жертва втрачає орієнтацію, але навіть якщо їй пощастить утекти, вона приречена. Отрута викликає незворотні зміни білків рогівки і жертва сліпне. При попаданні отрути в очі людині його може врятувати тільки негайне промивання очей великою кількістю води.
Кобра демонструє мисливський плювок, який може використовуватися також і для захисту.
Розмножуються кобри раз на рік. Сезон розмноження доводиться частіше на січень-лютий (наприклад, у індійської кобри) або весну (у середньоазіатської), самки цих видів відкладають яйця в квітні-травні або червні-липні, відповідно. Плодючість кобр сильно залежить від виду і може коливатися від 8 до 70 яєць. Єдиний вид, який народжує живих дитинчат, це ошейниковая кобра, вона може народити до 60 дитинчат. Кобри відкладають яйця в щілини між каменями, купи опалі листя і їм подібні укриття. Самки, як правило, охороняють кладку. Особливо цікаво поведінка королівської і індійської кобр. Їх самки не тільки оберігають яйця, але і облаштовують для них гніздо. Це здається дивним, якщо врахувати, що змії начисто позбавлені кінцівок. Для цього кобра згрібає листя передньою частиною тіла в купу, відклавши яйця, вона залишається охороняти їх. Більш того в охороні гнізда найактивнішу участь беруть і самці, які не покидають своїх обраниць до вилуплення потомства. У цей період індійська і королівська кобри можуть бути дуже агресивними, активно відганяючи тварин і людей від свого гнізда. Це послужило приводом звинувачувати цих змій в непередбачуваних атаках на людину, насправді така поведінка спостерігається тільки в період виведення потомства. Що вилупилися змієнята повністю самостійні і вже мають отрута, правда, через його невеликої кількості вони спочатку полюють на саму дрібну здобич і навіть на комах. Молоді кобри, як правило, смугасті, а чорно-біла кобра навіть отримала свою назву саме за забарвлення молодняка. Тривалість життя кобр в природі точно не встановлена, в неволі одна чорно-біла кобра прожила 29 років, що є дуже високим показником для змій.
Червона плюющаяся кобра (Naja pallida).
Незважаючи на сильну отруту у кобр є і вороги. На молодняк можуть нападати більші змії, варани, а на дорослих особин полюють мангусти і сурикати. Хоча у цих звірів немає природженого імунітету до отрути кобри, але вони настільки вправно відволікають увагу змії помилковими випадами, що примудряються зловити момент і завдати смертельного укус в потилицю. У кобри, яка попалася на шляху мангуста або суриката, немає шансів для порятунку. Для захисту у кобр є ряд пристосувань. По-перше, це знаменита стійка, яка виконує сигнальну роль. Хоча в уявленні людини кобра, що роздув капюшон, вкрай небезпечна, насправді така поведінка дозволяє уникнути несподіваної зустрічі зі змією і обійти її стороною. Кобра, в свою чергу, добивається саме такої реакції. По-друге, якщо кобру ловити або дратувати, вона не відразу переходить в атаку. Часто в таких випадках рептилія підключає додаткові засоби залякування - гучне шипіння () І помилкові випади, під час яких змія не пускає в хід отруйні зуби. І тільки якщо це не допомогло, вона може вкусити. Ошейниковая кобра вважається однією з найбільших «актрис» зміїного світу. Вона в разі небезпеки (якщо плювки отрутою не допомогли) перевертається догори черевом і, розкривши пащу, спритно прикидається мертвою.
Кобра зустріла на своєму шляху сімейство сурикатов.
З огляду на те, що кобри мешкають в густонаселених країнах, вони здавна були сусідами з людиною. У ряді випадків ці змії активно шукають сусідства людини, так індійська, королівська, єгипетська кобри люблять селитися в занедбаних і житлових приміщеннях (підвалах, руїнах і т.п.). Люди з одного боку відчували перед цими зміями страх, з іншого боку - побожний трепет і повагу. Цікаво, що шанобливе ставлення до кобрам сформувалося саме там, де живуть найбільші і отруйні види, - в Індії, Єгипті. Справа в тому, що жителі цих країн, мимоволі ділили з кобрами загальну територію, добре вивчили їх звичаї і знають, що ці змії передбачувані, спокійні, а значить і безпечні. З давніх-давен існувала своєрідна професія заклинателя змій. Опановували нею тонкі спостерігачі, які вміли поводитися зі зміями так, що їх захисна реакція ніколи не переходила в агресію. Кобр носили в кошиках або глечиках, відкривши який, заклинатель починав грати на дудці і змія ніби виходила на поклик і танцювала під музику. Насправді кобри, як і всі змії, глухі, але вони реагують на мірне погойдування дудки і відстежують цього «ворога» поглядом, з боку це виглядає як танець. Вмілим поводженням заклинателі могли притупити увагу змії настільки, що дозволяли собі цілувати змію, менш вмілі майстри воліли не ризикувати і видаляли кобрам отруйні зуби. Однак, всупереч уявленням більшості людей операція з видалення зубів не була поширеним явищем. По-перше, кобра, позбавлена отрути, нездатна не лише зловити, але і переварити свою здобич, а значить приречена на повільну голодну смерть. Міняти змій кожні пару місяців - зайвий клопіт для бідних вуличних бродяг. По-друге, глядачі могли зажадати у власника, щоб він продемонстрував отруйні зуби кобри і тоді шахрая чекало ганебне вигнання і безгрошів`я. Приручати навчилися тільки індійських кобр і єгипетських.
Заклинатель змій і індійська кобра.
Крім того в Індії кобри нерідко оселялися в храмах, на відміну від житлових приміщень звідси їх ніхто не виганяв. Кобри не тільки уособлювали мудрість і були предметом поклоніння, а й виконували негласну функцію охоронців. Нічні злодії, що зазіхнули на скарби, мали всі шанси в темряві бути укушеними змією. Історія знає і більш витончені способи «застосування» кобр. Їх нерідко підкидали в житло неугодних людей, з якими хотіли розправитися без розголосу і суду. Достовірно відомо, що за допомогою кобри наклала на себе руки легендарна єгипетська цариця Клеопатра. У наш час кобри все ще становлять небезпеку для людини. Правда, небезпека ця викликана не стільки самими зміями, скільки від перенаселеності деяких регіонів - в природі майже не залишилося місць, де кобри могли б сховатися від людини. Таке сусідство нерідко обертається «конфліктами», щорічно від укусів кобр в Індії (в меншій мірі в Африці) гине до тисячі чоловік. З другої сторони проти отрути кобр існує протиотрута, яке виготовляють в серпентарію. Також отрута кобр є цінна сировина для виробництва ряду медичних препаратів. Для цього змій відловлюють і «доять», одна особина може видати кілька порцій отрути, але вік її в неволі недовгий, тому ці рептилії потребують охорони. Так, середньоазіатська кобра занесена до Міжнародної Червоної книги. Дуже точно повадки кобр і їх взімоотношенія з мангустами описав Редьярд Кіплінг в оповіданні «Рікі-Тікі-Таві».
Почитати про тварин, згаданих у цій статті: змій, пітонів, ящірках, варанів, жабах, жабах, сурікатом, слонах.
