Тамандуа - мурахоїд з чотирма пальцями
Тамандуа - це чотирипалі мурахоїди. Їх латинська назва Tamandua.
Вони мешкають в тропічних вологих лісах Південної і Центральної Америки, віддаючи перевагу місцям, з найоптимальнішим для них співвідношенням тепла і вологи: наприклад, узлісся, сади, парки і савани.
А вже якщо поблизу виявиться джерело води у вигляді річки, озерця або струмка, то можна вважати, що життя у тамандуа вдалася! Ці тварини майже в два рази менше своїх родичів, гігантських муравьедов. Вони не більше 70 см завдовжки, хвіст ще менше, а їх вага не буває більше п`яти кілограмів.
Їх забарвлення чимось нагадує жилети з великим декольте на спині: основний світлий окрас шерсті перемежовується з темними смугами на плечах, спині і на передніх лапах.
Зате хвіст у тамандуа красою не блищить: він практично голий, але зате виконує багато функцій. Своїм хвостом ці тварини користуються не гірше мавп, він їм допомагає здійснювати багато різноманітних дій.
Великі стирчать вуха і маленькі очиці роблять мордочку цієї тварини надзвичайно кумедною. Як і у інших видів муравьедов, морда тамандуа довгаста і вигнута, отвір рота зовсім маленьке, а ось трубчастий вузький мову дуже довгий. Мова для тамандуа - це головне знаряддя в видобутку їжі, яким є терміти і мурахи. Другий інструмент, що допомагає цим тваринам добувати їжу - це довгі кігті на лапах, з допомогою яких вони розкривають мурашники.
Видобуток тамандуа знаходить по запаху. Після того, як він знайде і розкриє термітник своїми потужними кігтями, в роботу вступає клейкий мову цієї істоти, який з величезною швидкістю і у великих кількостях поглинає комах, часом за раз поїдаючи їх в кількості близько підлозі кілограма. Проживають в неволі комахоїди із задоволенням їдять фрукти, мед і навіть м`ясо.
Тамандуа можуть вести активний спосіб життя і вдень і вночі, але перевагу віддають все ж нічному часу доби. По землі вони пересуваються рідко, їм для цього більше підходять гілки і стовбури дерев, оскільки ці тварини відрізняються повільністю і незграбністю. Крім того, при ходьбі їм заважають їх великі і гострі кігті, через які вони змушені ходити на зовнішніх ребрах ступнів.
Так що з такою манерою ходити, від ворога швидко не втечеш. Тому тамандуа винайшли свій спосіб йти від небезпеки: вони завмирають, як тільки почують, що їх хтось переслідує. Ну а якщо ця хитрість не вдається, то вони хоробро обороняються, використовуючи в сутичці свої передні лапи з великими кігтями.
Є і ще одна таємна зброя, яким тамандуа користуються при сильному переляку. Вони встають на задні лапи, впираються на хвіст і випускають зі своїх анальних залоз струмінь, що має жахливий запах, видаючи при цьому страхітливий шиплячий звук. Через це запаху цього звірка ще часто називають лісової вонючкой.
У бою комахоїди сильно стискають тіло супротивника і не забувають при цьому користуватися своїми видатними кігтями. Бували випадки, коли завдяки такій тактиці цим невеликим тваринам вдавалося протистояти хижакам, які в два рази більше їх.
Шлюбний сезон у муравьедов, як правило, починається в осінню пору року. Самка виношує дитинча близько 150 днів. У більшості випадків народжується один, іноді два малюки. Протягом досить тривалого часу дитинча пересувається на спині своєї матері, і тільки в тих випадках, коли пошуки корму змушують її підніматися на дерева, вона залишає свого малюка на міцних гілках на безпечній висоті.
Повернувшись назад, вона годує крихітку-муравьеда і знову садить його на свою спину. Роз`їжджати таким чином малюк буде до тих пір, поки він не стане зовсім самостійним і зможе пересуватися без допомоги мами.
