Протей європейський (олм): амфібія-довгожитель
Представляємо вашій увазі чергову «неведому звірятко». Це протей європейський або ОЛМ, латинські назви відповідно Proteus anguinus і olm.
Ця істота живе на обмеженому числі територій, вважає за краще жити в холодних озерах і струмках підземних кадастрових печер, розташованих, в основному, в прилеглих до моря районах колишньої Югославії (мова йде про Адельсбергскіх і Магдаленскіх печерах), а також в передгір`ях венеціанських Альп, а точніше в районі Віченца Північної Італії, куди він був завезений в середині двадцятого століття.
Саме протея називали «дракон-Ольмо», який, згідно з давніми легендами, виповзає на поверхню землі з її надр і несе з собою нещастя.
Все життя цієї істоти протікає в абсолютній темряві, в холодних озерах і струмках печер, температура води в яких не перевищує 10 градусів. Але іноді потоки води, що утворилися під час сильних дощів і повеней річок, виносять його на поверхню. Цей вид живе тільки в воді.
Харчується хробаками і дрібними ракоподібними. На сушу не виходить, проте, для того, щоб ковтнути повітря, періодично піднімається на поверхню води. У цього виду є легкі, але дихати тільки з їх допомогою він не може, тому якщо його вийняти з води, буквально протягом декількох годин він помре.
Довжина тіла Олма близько 25-30 см, іноді навіть до 40 см. Тіло нагадує вугра, має червонуватий відтінок. Є слабкі кінцівки, на передніх по три пальці, на задніх по два. На голові з боків розташовуються 2-3 пари зябер червоного кольору і перистої форми. Червоний колір зябер обумовлений тим, що насичена киснем кров буквально просвічує через шкіру, позбавлену пігменту. Є у Олма і хвіст, який злегка стислий з боків і оточений тонким плавцем. Тіло Олма покриває тонкий шар шкіри, що містить дуже невелика кількість пігменту рибофлавіну, який надає їй рожевий або жовтувато-білий кольори. Примітно, що через шкіру в районі черева просвічують навіть внутрішні органи.
Голова має грушоподібної форми, закінчується згладженої і короткою мордою, на якій розташований маленьких рот з крихітними зубами, які створюють своєрідне решето, що дозволяє утримувати в його порожнини великі частки. Ніздрі Олма настільки маленькі, що їх важко помітити, розташовуються з боків кінця морди.
Очі теж не відрізняються великими розмірами, а бувають і взагалі сховані під шкірою. Подібні непомітні або приховані під шкірою очі взагалі є характерною ознакою амфібій. Так само для них характерні подовжені легкі. Саме той факт, що ці істоти живуть практично в абсолютній темряві, сприяє тому, що їх очі перестають розвиватися на ранніх стадіях, а крім того, в подальшому відбувається їх додаткова редукція. Проте, протей може сприймати світло, але не завдяки очам. Це замість них робить його шкіра, на всій поверхні якої були виявлені особливі чутливі до світла клітини.
Примітно, що шкіра протея не втрачає здатності до вироблення меланіну. Якщо протей довгий час проводить в освітленому місці, то він темніє, спостерігалися випадки, коли офарблювалися навіть личинки. Як ми вже говорили, у протея є легкі, але вони виконують лише додаткову функцію в процесі дихання. Різностатеві особини зовні практично не відрізняються один від одного, за винятком того, що у чоловічих особин товща клоака, ніж у жіночих.
У кожного самця є своя територія, що охороняється, на якій вони відкладають сперматофори і яку вони захищають від інших самців. Умови проживання цього виду сприяють тому, що самки, як правило, живородні. Особливістю цього виду є те, що в яйцеводах можуть розвиватися не тільки яйця, але і личинки. Цей процес називається лецітотрофное живорождение.
Запліднення у протеев внутрішнє. Після нього у самки формується близько 80 (іноді менше) яєць, причому всього два з них будуть розвиватися далі, інші перетворяться в однорідну розпливлася желточную субстанцію, яка стає харчуванням для двох виклюнувшіхся личинок. Процес розсмоктування цієї маси називається лізірованіе. Саме продукти лізису і служать харчуванням для двох країн, що розвиваються личинок. Коли личинки досягають в довжину близько 1 см, вони виходять з організму самки і після цього ведуть самостійне життя.
Але в умовах природної природи протеї в більшості випадків відкладають яйця. Існують різні думки з приводу того, хто охороняє кладку, самець чи самка. В умовах неволі при відкладанні яєць розвиток личинок триває приблизно три місяці.
Живуть протеї європейські по 69 років, але деякі особини переживали і столітній рубіж!
