Морські коники - ідеальні мисливці
Морські коники виглядають настільки химерно, що в голову рано чи пізно приходить питання, як вони примудряються добувати собі їжу, - адже у цих дивних створінь немає ні потужних щелеп, ні сильних плавців, та й форма їх тіла не вказує на них як на неперевершених плавців .
Ковзани (зліва) викликають меншу турбулентність, ніж звичайні риби (праворуч). (Ілюстрація Brad Gemmell / University of Texas.)
Стиль полювання морських коників відомий: вони крутяться на одному місці, повертаючись до видобутку і втягуючи її в рот, причому рух це стрімко - триває кілька мілісекунд. Але як здобич не відчуває того, що до неї наближається мисливець?
Морські коники харчуються веслоногими рачками-копеподи, які надзвичайно чутливі до коливань води і при цьому володіють неймовірною швидкістю: потривожені, вони за секунду долають відстань, рівну 500 довжинах тіла.
Щоб зрозуміти, як ковзани примудряються ловити своїх надчутливих і надшвидких жертв, дослідники з Техаського університету в Остіні (США) зняли їх полювання на відео і проаналізували як руху самих ковзанів, так і коливання води, які вони викликають.
Виявилося, як пишуть автори роботи в Nature Communications, будова тіла ковзанів ідеально підходить для промислу такого роду. Їх шия працює як пружина, яка поступово рухає голову риби у напрямку до видобутку. А завдяки формі голови з характерним витягнутим рилом ніяких зайво підозрілих коливань у воді не відбувається, тобто турбулентність навколо рота коника ефективно гаситься самим, так би мовити, його будовою. Словом, істота і справді підкрадається до видобутку непомітно.
Опинившись на досить близькій відстані, коник робить мілісекунди ривок, і рачок вже в його роті. На відстані в один міліметр кидок закінчується успіхом в 79% випадків.
Невідомо, чи знадобляться ці результати інженерам, що конструюють підводні апарати, але навіть якщо немає - нам ніщо не заважає ще раз подивуватися на винахідливість еволюції.
