Сині коники-хамелеони відрізняються підвищеною агресивністю
Щоб продемонструвати свою готовність до рішучих дій в боротьбі за самку, коники-хамелеони міняють колір з чорного на бірюзовий. Зміна відбувається в денний час доби, і чим інтенсивніше «бойове розфарбовування», тим агресивніше самець.
Синій самець коника-хамелеона |
Багато тварин протягом життя знаходять новий колір (наприклад, стаючи дорослими або підкоряючись мінливих умов середовища), але далеко не всі здатні проробляти це швидко і можна зупинити. Найвидатніші приклади - хамелеон і каракатиця. Серед комах, схоже, єдиним видом, який має таку здатність, є коник-хамелеон Kosciuscola tristis, що мешкає в Австралійських Альпах.
Коли температура навколо перевищує 10 C, коник починає змінювати колір з чорного на бірюзовий - і повністю перефарбовується при 25 C. Це відбувається без участі нервової системи або гормонів: шкіра коника сама контролює зміна забарвлення. В її клітинах містяться гранули двох видів: одні містять коричневий пігмент, другі прозорі. Коли все гранули знаходяться на одному рівні, коник виглядає чорним. Коли прозорі гранули залишаються у верхньому шарі, а коричневі опускаються вглиб, коник стає бірюзовим - бо прозорі гранули пропускають все світлові хвилі видимого спектру, крім синьої.
Пояснення у всього цього, здавалося б, просте: терморегуляція. У холод коника потрібно поглинати більше тепла і довше залишатися активним у вечірній час, а при підвищенні температури, навпаки, захищатися від перегріву, відображаючи частина сонячного світла. Але проблема в тому, що до таких різких змін забарвлення здатні тільки самці. Самки, хоча і мають той же набір пігментних гранул в шкірі, можуть лише трохи додавати зеленого і коричневого до свого «макіяж».
Нарешті, якщо така система терморегуляції і справді ефективна, чому її не перейняти інші комахи?
Кейт Амберс з Австралійського національного університету з усією ретельністю вивчила поведінку коників-хамелеонів і прийшла до висновку, що справа тут знову в сексі.
У статті, опублікованій в виданні Journal of Insect Physiology, вона пише, що перефарбування в бірюзовий займала у комах 38 хвилин, а зворотне перетворення відбувалося за 6,5 години. Якщо при цьому змінювалася температура навколишнього середовища, температура тіла коників зрівнювалася з нею за 15 хвилин.
«Відмова» від синього кольору і перефарбування в чорний ніяк не впливали на температуру комахи. Зате колір тіла мав велике значення в битвах самців за самку. Сині коники ставали агресивнішими і воінственнимі- якщо два самця однаковою мірою «бірюзовий» стикалися близько однієї самки, вони починали бій. Синій колір (як лосині роги або, скажімо, марка автомобіля) як би показував, хто тут справжній чоловік, і в бій за самку вступав тільки той, хто відчував у собі не меншу мужественность- менш сині і слабші самці воліли відступити. Втім, в цьому випадку ще належить з`ясувати, як у цих коників пов`язані між собою синій колір і «мужність» ...
